Jaki jest sens początku?
Punktem wyjścia jest położenie geograficzne, od którego zależy badanie większości Stanów Zjednoczonych. Rozporządzenie ziemskie z 1785 r. Wymagało określonego punktu wyjścia, wybranego w określony sposób, przed określeniem ziem zachodnich. Ten punkt był początkiem tak zwanego „największego podziału na Ziemi”. Leży na wschód od wschodniego Liverpoolu w Ohio.
Po rewolucji amerykańskiej Stany Zjednoczone składały się z 13 stanów, z dobrze określonymi granicami ze wszystkich stron z wyjątkiem granic zachodnich. Ponieważ ziemia na zachodzie była nieznana, wiele stanów twierdziło, że jest tak daleko na zachód, jak rzeka Missisipi. Roszczenia te były niejasne i często się pokrywały. Większość zaangażowanych stanów zrezygnowała z roszczeń na rzecz rządu federalnego, który zajął się badaniem ziemi, ochronił osadników i wspierał ich takimi usługami, jak drogi i dostawa pocztowa.
Thomas Jefferson kierował komisją odpowiedzialną za zarządzanie osadnictwem ziem zachodnich. Raport komisji stał się podstawą zarządzenia kraju związkowego. Punkt początkowy miał być umieszczony na północ od linii rozciągającej się od zachodniego krańca południowej granicy Pensylwanii. Chociaż granica południowa była kompletna, granica zachodnia, wspólna dla Wirginii, jeszcze nie została ustalona. Niemniej jednak punkt początkowy jest uważany za niezależny, chociaż opierał się na innych badaniach.
20 sierpnia 1785 r. Geodeta wbił kołek w ziemię na północnym brzegu rzeki Ohio bez fanfar ani powiadomienia o historycznym momencie. Dokładna pozycja została z czasem utracona, gdy drewniany kołek zgnił. Nazwisko inspektora jest nieznane.
W 1960 r. Towarzystwo Historyczne East Liverpool i Amerykański Kongres Geodezji i Mapowania postanowili znaleźć pierwotną lokalizację. Punktem początkowym okazało się być aktywne składowisko żużla. Grupa postanowiła zlokalizować pomnik oparty na nowoczesnej ankiecie granicy Ohio-Pensylwania o nazwie Southern Terminal Monument. Podczas pomiarów pomnik odnosi się do znacznika i różnych artefaktów pozostawionych przez geodetę w każdym rogu zasięgu.
Pierwsi geodeci mieli pozostawić pomnik w odległości co najmniej sześciu mil od punktu początkowego. Z każdego z tych znaków biegli następnie sześć mil na południe, tworząc zasięg 36 mil kwadratowych. Ostatecznie system obejmował całe Stany Zjednoczone, z wyjątkiem 13 stanów pierwotnych, Teksasu i Hawajów. Dziedzictwo tych geodetów widoczne jest przez pasażera lecącego nad Wielkimi Równinami, podziwiającego mozaikę kołdry dróg i farm poniżej.