Was ist der Anfangspunkt?
Der Ausgangspunkt ist der geografische Ort, von dem die Erhebung in den meisten USA abhängt. Die Landesverordnung von 1785 verlangte, dass ein bestimmter, auf bestimmte Weise gewählter Ausgangspunkt festgelegt wurde, bevor westliche Gebiete erschlossen werden konnten. Dieser Punkt war der Beginn der sogenannten "größten Unterteilung der Erde". Es liegt östlich von East Liverpool, Ohio.
Nach der amerikanischen Revolution bestanden die Vereinigten Staaten aus 13 Staaten mit genau definierten Grenzen auf allen Seiten, mit Ausnahme ihrer westlichen Grenzen. Da das Land im Westen unbekannt war, beanspruchten viele Staaten es bis zum Mississippi im Westen. Diese Behauptungen waren vage und überschnitten sich häufig. Die meisten beteiligten Staaten haben die Ansprüche zugunsten der Bundesregierung fallen gelassen, die das Land überwacht, Siedler schützt und sie mit Dienstleistungen wie Straßen- und Postversand unterstützt.
Thomas Jefferson leitete den Ausschuss für die Verwaltung der Siedlung westlicher Gebiete. Der Bericht des Ausschusses wurde zur Grundlage der Landesverordnung. Der Anfangspunkt sollte genau nördlich einer Linie liegen, die sich vom westlichen Ende der südlichen Grenze von Pennsylvania aus erstreckte. Obwohl die südliche Grenze vollständig war, musste die westliche Grenze, die mit Virginia gemeinsam war, noch festgelegt werden. Trotzdem gilt der Ausgangspunkt als unabhängig, obwohl er auf anderen Erhebungen beruhte.
Am 20. August 1785 hämmerte ein Landvermesser einen Pfahl in den Boden am nördlichen Flussufer des Ohio, ohne dass es einer Aufregung oder Kenntnisnahme des historischen Moments bedurfte. Die genaue Position ging mit der Zeit verloren, als der Holzpfahl verfaulte. Der Name des Vermessers ist unbekannt.
1960 begannen die East Liverpool Historical Society und der American Congress on Surveying and Mapping, den ursprünglichen Standort zu finden. Die Ausgangsbasis erwies sich als eine aktive Schlackenhalde. Die Gruppe beschloss, ein Denkmal zu errichten, das auf einer modernen Vermessung der Grenze zwischen Ohio und Pennsylvania basiert und als Southern Terminal Monument bezeichnet wird. Bei der Vermessung bezieht sich ein Denkmal auf den Marker und verschiedene Artefakte, die der Vermesser an jeder Entfernungsecke hinterlassen hat.
Die frühen Landvermesser sollten in jedem Abstand von zehn Kilometern vom Anfangspunkt ein Denkmal hinterlassen. Von jeder dieser Markierungen aus liefen sie dann sechs Meilen in südlicher Richtung und erzeugten Reichweiten von 36 Quadratmeilen. Schließlich umfasste das System die gesamten Vereinigten Staaten mit Ausnahme der 13 ursprünglichen Staaten Texas und Hawaii. Das Erbe dieser Landvermesser ist für einen Passagier sichtbar, der über die Great Plains fliegt und dabei die Flickenteppiche der Straßen und Höfe bestaunt.