Hva er hjerneallergier?

Hjerneallergier er hjernens svar på mat eller kjemiske allergener. En allergisk reaksjon oppstår når kontakt med et stoff får kroppens immunsystem til å overreagere og frigjøre det kjemiske histaminet i blodet, og derved forårsake allergiske symptomer fra mild til alvorlig. Reaksjoner som ikke involverer frigjøring av histamin kalles følsomhet eller intoleranse og forårsaker vanligvis mindre alvorlige symptomer enn en allergi. En hjerneallergi kan være resultatet av begge typer reaksjoner og innebærer vanligvis en atferds- eller humørsvar på en matallergi.

Typiske allergiske symptomer som påvirker andre deler av kroppen enn hjernen inkluderer hudutslett, elveblest og en rennende nese. Andre symptomer inkluderer nysing, vannrike øyne og en urolig mage. Noen ganger kan allergiske reaksjoner være alvorlige og livstruende, som kalles anafylaksi.

I hjernen kan visse matvarer forstyrre kjemikalier og hormoner, og dermed forårsake atferdsendringer og humørsvingninger. Hjerneallergisymptomer kan være til stede med eller uten tradisjonelle systemiske allergiske symptomer. Visse matvarer - vanligvis hvete, melk eller egg - er den vanligste årsaken til symptomer hos personer med hjerneallergi. Disse symptomene kan være tretthet, irritabilitet, angst, depresjon, manisk atferd, svimmelhet, hodepine, hyperaktivitet eller agitasjon.

Leger diagnostiserer vanligvis allergier ved å administrere en hudprøve der vanlige allergener blir injisert eller riper på huden. Legen ser etter hudreaksjoner for å avgjøre om en allergisk reaksjon er til stede. Ikke alle allergier påvirker hjernen, og gjør dermed diagnosen hjerneallergier vanskeligere enn å diagnostisere tradisjonelle allergier. Diagnostisering av hjerneallergi er subjektiv og avhenger av observasjon av symptomer.

Behandling av hjerneallergier kan begynne med et eliminasjonsdiett der et mistenkt matallergen blir eliminert fra dietten til symptomene stopper. Leger begynner vanligvis med å eliminere hvete, melk og egg, da disse varene er de vanligste årsakene til hjerneallergier. Tilskudd brukes ofte i forbindelse med et kostholds eliminasjonsdiett for å behandle underliggende vitaminmangel og lindre symptomene ytterligere. Hvis dietten for eliminering av mat er for restriktiv, kan en fire-dagers rotasjon brukes der den fornærmede maten blir introdusert bare hver fjerde dag, forutsatt at symptomene ikke er for alvorlige for at pasienten skal tåle.

Det er mistenkt at hjerneallergier har eksistert siden Dr. Lauretta Bender gjennomførte studier på følelsesmessig forstyrrede barn på 1950-tallet. Bender la merke til at barn med schizofreni hadde høyere forekomster av cøliaki. Denne autoimmune sykdommen er preget av en alvorlig intoleranse mot gluten, som er et protein som finnes i hvete.

På 1970-tallet brukte Dr. William Philpott flere år på å studere mentale pasienter som lider av psykoser. Han merket en sterk sammenheng mellom matallergier og schizofren, depressiv og manisk atferd. Studiene hans fant en høy sammenheng mellom mat- og tobakkallergier og psykotisk atferd. Mange leger er fortsatt svært skeptiske til eksistensen av hjerneallergier. Alternative utøvere har imidlertid omfavnet teorien som en forklaring på mange atferds- og humørsykdommer.