Que sont les allergies au cerveau?
Les allergies cérébrales sont les réponses du cerveau aux allergènes alimentaires ou chimiques. Une réaction allergique se produit lorsque le contact avec une substance entraîne une réaction exagérée du système immunitaire et la libération de l'histamine chimique dans le sang, provoquant ainsi des symptômes allergiques allant de légers à graves. Les réactions n'impliquant pas de libération d'histamine sont appelées sensibilités ou intolérances et provoquent généralement des symptômes moins graves qu'une allergie. Une allergie au cerveau peut résulter des deux types de réactions et implique généralement une réaction du comportement ou de l'humeur à une allergie alimentaire.
Les symptômes allergiques typiques affectant des parties du corps autres que le cerveau comprennent des éruptions cutanées, de l'urticaire et un nez qui coule. Les autres symptômes comprennent les éternuements, le larmoiement et les maux d'estomac. Parfois, les réactions allergiques peuvent être graves et menacer le pronostic vital, appelées anaphylaxie.
Dans le cerveau, certains aliments peuvent perturber les produits chimiques et les hormones, entraînant ainsi des changements de comportement et des sautes d'humeur. Les symptômes d'allergie cérébrale peuvent être présents avec ou sans symptômes allergiques systémiques traditionnels. Certains aliments - généralement le blé, le lait ou les œufs - sont la cause la plus fréquente de symptômes chez les personnes allergiques au cerveau. Ces symptômes peuvent inclure fatigue, irritabilité, anxiété, dépression, comportement maniaque, vertiges, maux de tête, hyperactivité ou agitation.
Les médecins diagnostiquent généralement les allergies en effectuant un test cutané au cours duquel des allergènes courants sont injectés ou égratignés sur la peau. Le médecin recherche les réactions cutanées afin de déterminer si une réaction allergique est présente. Toutes les allergies n'affectent pas le cerveau, rendant ainsi le diagnostic des allergies cérébrales plus difficile que celui des allergies traditionnelles. Le diagnostic de l'allergie cérébrale est subjectif et dépend de l'observation des symptômes.
Le traitement des allergies cérébrales peut commencer par un régime d'élimination dans lequel un allergène alimentaire présumé est éliminé du régime jusqu'à la disparition des symptômes. Les médecins commencent généralement par éliminer le blé, le lait et les œufs, ces derniers étant les causes les plus courantes d'allergies au cerveau. Les suppléments sont souvent utilisés en association avec un régime d'élimination des aliments pour traiter les carences en vitamines sous-jacentes et atténuer davantage les symptômes. Si le régime d'élimination des aliments est trop restrictif, une rotation de quatre jours peut être utilisée lorsque les aliments en cause ne sont introduits que tous les quatre jours, à condition que les symptômes ne soient pas trop graves pour que le patient puisse les tolérer.
On soupçonne que les allergies cérébrales existent depuis que la Dre Lauretta Bender a mené des études sur des enfants émotionnellement perturbés dans les années 1950. Bender a remarqué que l'incidence de la maladie cœliaque était plus élevée chez les enfants atteints de schizophrénie. Cette maladie auto-immune est caractérisée par une intolérance grave au gluten, une protéine présente dans le blé.
Dans les années 1970, le Dr William Philpott a passé plusieurs années à étudier des patients mentaux souffrant de psychoses. Il a noté une forte corrélation entre les allergies alimentaires et le comportement schizophrénique, dépressif et maniaque. Ses études ont révélé une forte corrélation entre les allergies alimentaires et au tabac et le comportement psychotique. De nombreux médecins restent très sceptiques quant à l'existence d'allergies au cerveau. Les praticiens alternatifs, cependant, ont adopté la théorie comme explication de nombreux troubles du comportement et de l'humeur.