Hva er en genmutasjon?
En genmutasjon er en endring i en organisms genetiske materiale. Genmutasjoner kan forekomme av forskjellige årsaker, og ha en rekke effekter, fra godartet til ondartet. Godartede mutasjoner i genetisk materiale forklarer hvorfor mennesker ser veldig annerledes ut, for eksempel mens kreft er forårsaket av ondartede genetiske mutasjoner. Ved å bruke genetisk testing kan leger og forskere identifisere individuelle punkter i en organisms DNA der en genmutasjon har oppstått, og lære mer om mutasjonsprosessen.
arvelige eller kimlinjemutasjoner oppstår når egg eller sædutvikler mutasjoner som blir gitt videre til babyen. Disse mutasjonene forekommer ofte på grunn av feil i generering av egg og sæd, selv om de også kan være feil som har blitt gitt ned gjennom generasjoner. Hvis en genmutasjon oppstår etter befruktning, som kan oppstå når noen av de raskt delende cellene i et utviklende fostermutat, er det en ny eller de novo -mutasjon. Begge typer mutasjon kan føre til medfødte funksjonshemninger,eller de kan være så minimale at de ikke er tydelige.
Personer kan også skaffe seg genmutasjoner i løpet av deres levetid, som svar på tilfeldige feil i celledeling, miljøtrykk eller eksponering for stoffer som samhandler med DNA. Disse typer ervervede mutasjoner har en tendens til å forårsake mosaikk, der en genmutasjon bare er til stede i noen av en organismers celler, snarere enn i hele kroppen. Kreft er et klassisk eksempel på en ervervet genmutasjon.
Forskere kan også bruke genteknologi for å bevisst skape et mutantgen. Forskere induserer noen ganger genetiske mutasjoner i laboratoriet for å studere hvordan mutasjoner oppstår og hvilke effekter de har på kroppen, og de kan også introdusere gunstige mutasjoner, for eksempel motstand mot avling skadedyr i ofte dyrkede avlinger. Å skape genetisk varians for forskningsformål kan være veldig nyttig, ettersom forskere kan ta en generasjon av SIMIlar dyr og endre DNA for å se et fullt spekter av presentasjoner av en mutasjon, fra mild til alvorlig.
Naturlig varians i en befolkning er et tegn på god helse. Variasjoner i genetisk materiale sikrer at organismer er robuste, og antyder at et stort basseng med avavlorganismer foreviger arten. Underveis kan både skadelige og gunstige mutasjoner dukke opp, og bidra sakte over tid til fortsatt utvikling av en art eller fremveksten av en helt ny art. Forskere har brukt noen stabile mutasjoner for å spore evolusjonshistorien til organismer av interesse.