O que é uma mutação genética?
Uma mutação genética é uma mudança no material genético de um organismo. As mutações genéticas podem ocorrer por várias razões e ter uma gama de efeitos, do benigno ao maligno. Mutações benignas no material genético explicam por que as pessoas parecem muito diferentes, por exemplo, enquanto o câncer é causado por mutações genéticas malignas. Utilizando testes genéticos, médicos e pesquisadores podem identificar pontos individuais no DNA de um organismo em que ocorreu uma mutação genética e aprender mais sobre o processo de mutações. Essas mutações geralmente ocorrem devido a erros na geração de ovos e espermatozóides, embora também possam ser erros que foram transmitidos ao longo de gerações. Se uma mutação genética ocorrer após a fertilização, como pode ocorrer quando algumas das células que dividem rapidamente em um feto em desenvolvimento se movam, é uma mutação nova ou de novo. Ambos os tipos de mutação podem levar a deficiências congênitas,Ou eles podem ser tão mínimos que não são evidentes.
As pessoas também podem adquirir mutações genéticas durante suas vidas, em resposta a erros aleatórios na divisão celular, pressões ambientais ou exposição a substâncias que interagem com o DNA. Esses tipos de mutações adquiridas tendem a causar mosaicismo, nos quais uma mutação genética está presente apenas em algumas das células de um organismo, e não em todo o corpo. O câncer é um exemplo clássico de uma mutação genética adquirida.
Os pesquisadores também podem usar engenharia genética para criar deliberadamente um gene mutante. Os cientistas às vezes induzem mutações genéticas no laboratório, a fim de estudar como as mutações ocorrem e quais efeitos eles têm no corpo, e também podem introduzir mutações benéficas, como resistência a pragas cultivadas em culturas comumente cultivadas. Criar variação genética para fins de pesquisa pode ser muito útil, pois os pesquisadores podem levar uma geração de simiAnimais Lar e alterar seu DNA para ver um espectro completo de apresentações de uma mutação, de leve a grave.
A variação natural em uma população é um sinal de boa saúde. As variações no material genético garantem que os organismos sejam robustos e sugerem que um grande conjunto de organismos de cruzamento está perpetuando as espécies. Ao longo do caminho, mutações prejudiciais e benéficas podem surgir, contribuindo lentamente ao longo do tempo para a evolução contínua de uma espécie ou o surgimento de uma espécie totalmente nova. Os pesquisadores usaram algumas mutações estáveis para rastrear a história evolutiva dos organismos de interesse.