Cos'è una mutazione genetica?
Una mutazione genica è un cambiamento nel materiale genetico di un organismo. Le mutazioni geniche possono verificarsi per una serie di ragioni e avere una serie di effetti, da benigni a maligni. Mutazioni benigne nel materiale genetico spiegano perché le persone sembrano molto diverse, ad esempio, mentre il cancro è causato da mutazioni genetiche maligne. Utilizzando test genetici, medici e ricercatori possono identificare i singoli punti nel DNA di un organismo in cui si è verificata una mutazione genica e imparare di più sul processo di mutazioni.
mutazioni ereditarie o germinali si verificano quando le uova o lo sperma sviluppano mutazioni che vengono trasmesse al bambino. Queste mutazioni si verificano spesso a causa di errori nella generazione di uova e spermatozoi, sebbene possano anche essere errori che sono stati tramandati nel corso delle generazioni. Se si verifica una mutazione genica dopo la fecondazione, come potrebbe verificarsi quando alcune delle cellule in rapida divisione in un mutazione del feto in via di sviluppo, è una mutazione nuova o de novo. Entrambi i tipi di mutazione possono portare a disabilità congenite,oppure possono essere così minimi che non sono evidenti.
Le persone possono anche acquisire mutazioni geniche durante la loro vita, in risposta a errori casuali nella divisione cellulare, pressioni ambientali o esposizione a sostanze che interagiscono con il DNA. Questi tipi di mutazioni acquisite tendono a causare mosaicismo, in cui una mutazione genica è presente solo in alcune cellule di un organismo, piuttosto che in tutto il corpo. Il cancro è un classico esempio di mutazione genica acquisita.
I ricercatori possono anche usare l'ingegneria genetica per creare deliberatamente un gene mutante. Gli scienziati a volte inducono mutazioni genetiche in laboratorio al fine di studiare come si verificano le mutazioni e quali effetti hanno sul corpo e possono anche introdurre mutazioni benefiche, come la resistenza ai parassiti delle colture nelle colture comunemente coltivate. La creazione di varianza genetica a fini di ricerca può essere molto utile, poiché i ricercatori possono assumere una generazione di SIMILar Animal e alterare il loro DNA per vedere un completo spettro di presentazioni di una mutazione, da lieve a grave.
La varianza naturale in una popolazione è un segno di buona salute. Le variazioni del materiale genetico assicurano che gli organismi siano robusti e suggeriscono che un grande pool di organismi incrociati sta perpetuando la specie. Lungo la strada, possono emergere mutazioni dannose e benefiche, contribuendo lentamente nel tempo alla continua evoluzione di una specie o all'emergere di una specie completamente nuova. I ricercatori hanno usato alcune mutazioni stabili per tenere traccia della storia evolutiva degli organismi di interesse.