Was ist eine Genmutation?
Eine Genmutation ist eine Veränderung des genetischen Materials eines Organismus. Genmutationen können aus verschiedenen Gründen auftreten und eine Reihe von Auswirkungen haben, von gutartig bis bösartig. Gutartige Mutationen im genetischen Material erklären, warum Menschen beispielsweise sehr unterschiedlich aussehen, während Krebs durch bösartige genetische Mutationen verursacht wird. Mithilfe von Gentests können Ärzte und Forscher einzelne Punkte in der DNA eines Organismus identifizieren, an denen eine Genmutation aufgetreten ist, und mehr über den Prozess von Mutationen erfahren.
Erbliche oder Keimbahnmutationen treten auf, wenn Eier oder Spermien Mutationen entwickeln, die auf das Baby übertragen werden. Diese Mutationen treten häufig aufgrund von Fehlern bei der Erzeugung von Eizellen und Spermien auf, obwohl es sich auch um Fehler handeln kann, die über Generationen hinweg weitergegeben wurden. Wenn nach der Befruchtung eine Genmutation auftritt, wie sie auftreten kann, wenn einige der sich schnell teilenden Zellen eines sich entwickelnden Fötus mutieren, handelt es sich um eine neue oder eine De-novo-Mutation. Beide Arten von Mutationen können zu angeborenen Behinderungen führen oder so gering sein, dass sie nicht erkennbar sind.
Menschen können Genmutationen auch während ihres Lebens als Reaktion auf zufällige Fehler bei der Zellteilung, Umweltbelastungen oder Exposition gegenüber Substanzen, die mit DNA interagieren, erwerben. Diese Arten erworbener Mutationen neigen dazu, einen Mosaikismus zu verursachen, bei dem eine Genmutation nur in einigen Zellen eines Organismus und nicht im gesamten Körper vorhanden ist. Krebs ist ein klassisches Beispiel für eine erworbene Genmutation.
Mit Gentechnik können Forscher auch gezielt ein mutiertes Gen erzeugen. Wissenschaftler induzieren manchmal genetische Mutationen im Labor, um zu untersuchen, wie Mutationen auftreten und welche Auswirkungen sie auf den Körper haben. Außerdem können sie nützliche Mutationen einführen, z. Das Erstellen genetischer Varianz für Forschungszwecke kann sehr nützlich sein, da Forscher eine Generation ähnlicher Tiere nehmen und ihre DNA ändern können, um ein vollständiges Spektrum von Darstellungen einer Mutation zu sehen, von leicht bis schwer.
Natürliche Varianz in einer Population ist ein Zeichen für eine gute Gesundheit. Variationen im genetischen Material stellen sicher, dass Organismen robust sind, und legen nahe, dass ein großer Pool von sich kreuzenden Organismen die Spezies verewigt. Dabei können sowohl schädliche als auch nützliche Mutationen auftreten, die im Laufe der Zeit langsam zur Weiterentwicklung einer Art oder zur Entstehung einer völlig neuen Art beitragen. Forscher haben einige stabile Mutationen verwendet, um die Evolutionsgeschichte von Organismen von Interesse zu verfolgen.