Hva er en blandet episode?

En blandet episode er en psykiatrisk tilstand der noen opplever symptomer på både mani og depresjon på samme tid. Diagnostiske manualer som brukes til å definere diagnoser for psykiatriske formål, for eksempel Diagnostic and Statistical Manual Mental Disorders, utgitt av American Psychiatric Association, har svært strenge definisjoner for blandede episoder. Mange mennesker som opplever tilstander som er tydelig blandet i naturen, får ikke diagnosen blandede episoder fordi de ikke passer innenfor de trange diagnosekriteriene, og dette kan gjøre behandlingen veldig utfordrende.

For å bli offisielt betraktet som en blandet episode, må en pasient oppleve major depresjon og mani samtidig i minst en uke. Denne tilstanden er ofte sett hos personer med bipolar I, en psykiatrisk lidelse som er preget av periodiske manier eller depresjoner. Den blandede tilstanden kan manifestere seg på en rekke forskjellige måter. Folk kan ha agitert depresjon eller dysforisk mani, med løpende tanker, agitasjon og ekstrem depresjon, inkludert selvmordstanker og flat affekt.

Denne kombinasjonen av maniske og depressive symptomer kan være ekstremt farlig. Pasienter som opplever blandede episoder har økt risiko for selvmord, selvskading og andre psykiatriske komplikasjoner. Det er ikke uvanlig at pasienter trenger sykehusinnleggelse for behandling. Selvpleie og fullføring av daglige oppgaver kan bli utfordrende og noen ganger umulige. Pasienter kan glemme å spise og praktisere grunnleggende hygiene, og de kan bli sosialt når de sliter med de motstridende tankene de opplever.

Medisiner designet for å stabilisere humøret kan brukes i behandlingen av en blandet episode. Disse medisinene må foreskrives med omhu fordi noen pasienter kan reagere dårlig på visse medisiner og opplever mer alvorlige symptomer i stedet for en lindring. Psykoterapi er fordelaktig for noen pasienter når de er stabilisert på medisiner, og andre behandlinger kan også utforskes, avhengig av spesifikasjonene i et bestemt tilfelle.

Pasienter med en historie med psykisk sykdom kan være klar over advarselstegnene for en blandet episode, og de kan ta skritt for å få behandling før symptomene blir alvorlige. I andre tilfeller kan det hende at pasienter ikke kjenner igjen utbruddet, eller de har kanskje ikke opplevd slike episoder før, og er derfor ikke forberedt på dem. Det er veldig viktig for pasienter å få behandling mens de opplever blandede episoder fordi denne tilstanden kan være ekstremt farlig. Selv om en pasient ikke oppfyller de diagnostiske kriteriene fordi staten er for kort eller hypomani i stedet for mani oppleves, er det alvorlige risikoer forbundet med samtidig opplevelse av mani og depresjon i en blandet episode.