Hvad er en blandet episode?

En blandet episode er en psykiatrisk tilstand, hvor nogen oplever symptomer på både mani og depression på samme tid. Diagnostiske manualer, der bruges til at definere diagnoser til psykiatriske formål, såsom Diagnostic and Statistical Manual Mental Disorders, udgivet af American Psychiatric Association, har meget strenge definitioner for blandede episoder. Mange mennesker, der oplever stater, der er klart blandede i naturen, diagnosticeres ikke med blandede episoder, fordi de ikke passer inden for de snævre diagnostiske kriterier, og dette kan gøre behandlingen meget udfordrende.

For at officielt betragtes som en blandet episode skal en patient opleve større depression og mani samtidigt i mindst en uge. Denne tilstand ses hyppigst hos mennesker med bipolar I, en psykiatrisk lidelse, der er kendetegnet ved periodiske manier eller depression. Den blandede tilstand kan manifestere sig på en række forskellige måder. Mennesker kan have agiteret depression eller dysforisk mani med racetanker, agitation og ekstrem depression, herunder selvmordstanker og en flat affekt.

Denne kombination af maniske og depressive symptomer kan være ekstremt farlig. Patienter, der oplever blandede episoder, har en øget risiko for selvmord, selvskading og andre psykiatriske komplikationer. Det er ikke ualmindeligt, at patienter kræver indlæggelse til behandling. Selvpleje og afslutning af daglige opgaver kan blive udfordrende og til tider umulige. Patienter glemmer muligvis at spise og praktisere grundlæggende hygiejne, og de kan blive antisociale, når de kæmper med de modstridende tanker, de oplever.

Medicin designet til at stabilisere humøret kan bruges til behandling af en blandet episode. Disse medikamenter skal ordineres med omhu, da nogle patienter kan reagere dårligt på visse lægemidler og oplever mere alvorlige symptomer snarere end en lindring. Psykoterapi er gavnligt for nogle patienter, når de først er stabiliseret på medicin, og andre behandlinger kan også udforskes, afhængigt af specifikationerne i et bestemt tilfælde.

Patienter med en historie med psykisk sygdom kan være opmærksomme på advarselstegnene for en blandet episode, og de kan tage skridt for at modtage behandling, før symptomerne bliver alvorlige. I andre tilfælde kan patienter muligvis ikke genkende begyndelsen, eller de har muligvis ikke oplevet sådanne episoder før, og er derfor ikke forberedt på dem. Det er meget vigtigt for patienter at modtage behandling, mens de oplever blandede episoder, fordi denne tilstand kan være ekstremt farlig. Selv hvis en patient ikke opfylder de diagnostiske kriterier, fordi staten er for kort, eller hvis hypomani i stedet for mani opleves, er der alvorlige risici forbundet med den samtidige oplevelse af mani og depression i en blandet episode.