Qu'est-ce qu'un épisode mixte?
Un épisode mixte est un état psychiatrique où une personne présente à la fois des symptômes de manie et de dépression. Les manuels de diagnostic utilisés pour définir les diagnostics à des fins psychiatriques, tels que le Manuel de diagnostic et de statistique des troubles mentaux, publié par l'American Psychiatric Association, ont des définitions très strictes pour les épisodes mixtes. De nombreuses personnes dont les états sont de nature clairement mélangée ne sont pas diagnostiquées avec des épisodes mixtes car elles ne correspondent pas aux critères de diagnostic étroits, ce qui peut rendre le traitement très difficile.
Pour être considéré officiellement comme un épisode mixte, un patient doit faire l'expérience d'une dépression majeure et d'une manie simultanément pendant au moins une semaine. Cet état est le plus souvent observé chez les personnes atteintes de trouble bipolaire I, un trouble psychiatrique caractérisé par des épisodes périodiques de manie ou de dépression. L'état mixte peut se manifester de différentes manières. Les gens peuvent avoir une dépression agitée ou une manie dysphorique, avec des pensées rapides, de l'agitation et une dépression extrême, y compris des pensées suicidaires et un affect plat.
Cette combinaison de symptômes maniaques et dépressifs peut être extrêmement dangereuse. Les patients présentant des épisodes mixtes présentent un risque accru de suicide, d’automutilation et d’autres complications psychiatriques. Il n’est pas rare que des patients nécessitent une hospitalisation pour traitement. Les soins personnels et l'achèvement des tâches quotidiennes peuvent devenir difficiles et parfois impossibles. Les patients peuvent oublier de manger et de pratiquer des pratiques d'hygiène élémentaires. Ils peuvent également devenir antisociaux en luttant contre les pensées contradictoires qu'ils traversent.
Les médicaments conçus pour stabiliser l'humeur peuvent être utilisés dans le traitement d'un épisode mixte. Ces médicaments doivent être prescrits avec précaution, car certains patients peuvent réagir mal à certains médicaments et présenter des symptômes plus graves plutôt qu'un soulagement. La psychothérapie est bénéfique pour certains patients une fois qu'ils sont stabilisés avec des médicaments et d'autres traitements peuvent également être explorés, en fonction des spécificités d'un cas particulier.
Les patients ayant des antécédents de maladie mentale peuvent être conscients des signes avant-coureurs d'un épisode mixte et prendre des mesures pour recevoir un traitement avant que les symptômes ne s'aggravent. Dans d'autres cas, les patients peuvent ne pas reconnaître l'apparition ou ne pas avoir déjà vécu de tels épisodes, et ne sont donc pas préparés à ces épisodes. Il est très important que les patients reçoivent un traitement alors qu'ils connaissent des épisodes mixtes, car cet état peut être extrêmement dangereux. Même si un patient ne répond pas aux critères de diagnostic en raison d'un état trop court ou d'une hypomanie plutôt que d'une manie, il existe des risques graves associés à l'expérience simultanée de manie et de dépression dans un épisode mixte.