Hva er et immunkompleks?

Immunkompleks, også kjent som antigen-antistoff-kompleks, oppstår fra bindingen av et antistoff til et antigen. Et antigen er et hvilket som helst stoff som er i stand til å forårsake kroppen til å produsere et antistoff. Eksempler inkluderer giftstoffer, mikroorganismer og proteiner som er fremmed for kroppen. Et antistoff er et spesifikt immunprotein som produseres i kroppen på grunn av antigenet. Immune komplekse molekyler hjelper til med å bekjempe sykdommer, men noen ganger danner individer autoantistoffer som angriper personens eget vev og forårsaker autoimmune sykdommer.

Bindingen av antigenet og antistoffet er en viktig del av et sunt immunsystem. For eksempel, hvis en person blir utsatt for en sykdomsfremkallende organisme, vil de hvite blodcellene, også kjent som B-celler, forårsake produksjonen av et antistoff. Det nye molekylet sammensatt av bindingen av et antigen og et antistoff er et immunkompleks. Vanligvis fjerner makrofager i milten og Kupffer-celler i leveren disse molekylene. Makrofager, et begrep som består av de greske ordene for store og spiser, er hvite blodlegemer som bor i vev.

Fagocytter, eller makrofager, forbruker og fordøyer immunkompleksmolekyler. Dette er viktig for å gi både medfødt og adaptiv immunitet. Én makrofag kan spise mer enn 100 bakterier før de dør. Hvis immunkompleks-klyngene ikke fjernes av makrofager eller Kupffer-celler, fortsetter de å sirkulere. Etter hvert blir de fanget i menneskelig vev og kan forårsake autoimmune lidelser, infeksjoner og ondartede sykdommer.

Mange forskjellige sykdommer kan forekomme når immunkompleksmolekyler bygger seg opp i blodomløpet eller vevet. Noen som er velkjente inkluderer type I diabetes, Crohns sykdom, psoriasis, malaria og viral hepatitt. Ved type I-diabetes forårsaker antigen-antistoff-komplekset en autoimmun ødeleggelse av insulinproduserende beta-celler i bukspyttkjertelen. Når molekylene forårsaker en autoimmun sykdom som betenner tarmen, er den kjent som Crohns sykdom.

Guillain-Barré-syndrom, Addisons sykdom og Sjogren-syndrom er også autoimmune sykdommer som er mindre kjent. Til sammen er det mer enn 80 autoimmune sykdommer. Noen forskere mener at kronisk utmattelse og fibromyalgi kan være sykdommer forårsaket av immunkompleksmolekyler som ikke effektivt ble fjernet fra kroppen.

På en paradoksal måte kan immunkompleksmolekyler enten hjelpe kroppen i å fungere som et sunt immunsystem eller kan forårsake skade. Et antistoffbinding med et antigen kan være svært nyttig i bekjempelse av sykdommer eller fjerne giftstoffer fra kroppen. Et sunt immunsystem er avhengig av at disse molekylene dannes. Hvis imidlertid ikke disse molekylene filtreres fra kroppen av makrofager eller Kupffer-celler, kan mange forskjellige sykdommer oppstå.