O que é um complexo imunológico?
O complexo imunológico, também conhecido como complexo antígeno-anticorpo, ocorre a partir da ligação de um anticorpo a um antígeno. Um antígeno é qualquer substância capaz de fazer com que o corpo produza um anticorpo. Exemplos incluem toxinas, microorganismos e proteínas estranhas ao corpo. Um anticorpo é uma proteína imune específica que é produzida no corpo por causa do antígeno. As moléculas do complexo imune ajudam a combater doenças, mas às vezes os indivíduos formam autoanticorpos que atacam os próprios tecidos da pessoa e causam doenças autoimunes.
A ligação do antígeno e anticorpo é uma parte importante de um sistema imunológico saudável. Por exemplo, se uma pessoa é exposta a um organismo causador de doença, os glóbulos brancos, também conhecidos como células B, causarão a produção de um anticorpo. A nova molécula composta a partir da ligação de um antígeno e um anticorpo é um complexo imune. Geralmente, os macrófagos no baço e as células de Kupffer no fígado removem essas moléculas. Macrófagos, um termo composto das palavras gregas para grandes e comedores, são glóbulos brancos que residem no tecido.
Os fagócitos, ou macrófagos, consomem e digerem moléculas do complexo imune. Isso é importante para fornecer imunidade inata e adaptativa. Um macrófago pode comer mais de 100 bactérias antes de morrer. Se os aglomerados do complexo imune não forem removidos por macrófagos ou células de Kupffer, eles continuarão circulando. Eventualmente, eles ficam presos no tecido humano e podem causar distúrbios auto-imunes, infecções e doenças malignas.
Muitas doenças diferentes podem ocorrer quando moléculas do complexo imune se acumulam na corrente sanguínea ou nos tecidos. Alguns que são bem conhecidos incluem diabetes tipo I, doença de Crohn, psoríase, malária e hepatite viral. No diabetes tipo I, o complexo antígeno-anticorpo causa uma destruição auto-imune das células beta produtoras de insulina no pâncreas. Quando as moléculas causam uma doença auto-imune que inflama o intestino, é conhecida como doença de Crohn.
A síndrome de Guillain-Barré, a doença de Addison e a síndrome de Sjogren também são doenças autoimunes menos conhecidas. Ao todo, existem mais de 80 doenças auto-imunes. Alguns pesquisadores acreditam que a fadiga crônica e a fibromialgia podem ser doenças causadas por moléculas do complexo imune que não foram efetivamente removidas do corpo.
De uma maneira paradoxal, as moléculas do complexo imune podem ajudar o corpo no funcionamento de um sistema imunológico saudável ou causar danos. Uma ligação de anticorpo com um antígeno pode ser extremamente útil no combate a doenças ou na remoção de toxinas do corpo. Um sistema imunológico saudável depende da formação dessas moléculas. Se, no entanto, essas moléculas não forem filtradas do corpo por macrófagos ou células de Kupffer, muitas doenças variadas podem ocorrer.