Hva er Bisfenol A?

Bisfenol A er en organisk forbindelse sammensatt av to fenolgrupper som produseres ved kondensering av aceton med karbolsyre. Det er også kjent som 4,4'-dihydroxy-2,2-difenylpropan, eller ganske enkelt BPA. Bisfenol A brukes som en reaktiv monomer for å polymerisere proteiner, noe som initierer en kjemisk prosess som fører til dannelse av polymerkjeder. Som sådan blir Bisfenol A produsert i massemengder for det primære formål å fremstille polykarbonatplast og epoksyharpikser.

Polykarbonatplast brukes til å lage en rekke produkter, inkludert brilleglass, kulesikre glass, medisinsk utstyr og sikkerhetsutstyr, kompakte skiver og plastflasker. Epoksyharpikser brukes til å linjere eller belegge produkter, som hermetikk, rørleggerarbeid, servise av plast, plastbeholdere, og flaskehetter og lokk. Når det gjelder plast, er det usannsynlig at gjenstander merket med 1, 2, 4, 5 eller 6 resirkuleringskode inneholder Bisphenol A; de merket 3 eller 7 kan være laget med BPA, selv om denne koden ikke betyr at de definitivt er det.

Mens Bisphenol A har blitt brukt kommersielt i mer enn et halvt århundre, har det bare blitt kjent for forbrukerne de siste årene. Dette skyldes bekymring for Bisfenol As innvirkning på miljøet og menneskers helse. Miljøundersøkelser indikerer at denne organiske forbindelsen forstyrrer nitrogenopptaket i visse planter, nemlig belgfrukter som bønner. Flere studier har også funnet nivåer av Bisfenol A i kommunalt avløpsvann. I tillegg er det blitt bestemt at Bisphenol A er skadelig for livet i havet.

I studier med dyremodeller har lav nivåeksponering for Bisfenol A resultert i at flere skadelige helseeffekter er observert. Disse effektene inkluderer endringer i brystvev, tidlig pubertetsdebut, en nedgang i testosteronproduksjon og en økning i prostatavekt. Imidlertid involverte disse studiene injeksjon av høye nivåer av Bisfenol A og representerer kanskje ikke nøyaktig normal eksponering.

Når det gjelder innvirkningen av langtidseksponering av Bisphenol A på mennesker, har Centers for Disease Control and Prevention funnet at nesten 95 prosent av amerikanere over seks år har lave nivåer av Bisphenol A som kan oppdages i urinen. Forskere tror at Bisphenol A kan komme inn i kroppen gjennom regelmessig inntak av mat og drikke pakket i materialer som er behandlet med stoffet. Bortsett fra å konsumere hermetikk og drikke fra plastflasker, kan eksponering også komme fra å drikke noen viner eller til og med ha tette tenner.

Spesiell bekymring er muligheten for at Bisfenol A kan utvaskes fra BPA-behandlede produkter, inkludert vannflasker av plast og spedbarnsflasker. Imidlertid kan eksponering også oppstå fra luftforurensning og absorpsjon gjennom huden. Mens mer forskning er nødvendig, antyder foreløpige studier på mennesker at høye nivåer av Bisfenol A i kroppen er assosiert med en økt forekomst av diabetes og hjertesykdom. I tillegg er denne forbindelsen kjent for å være en endokrin forstyrrelse på grunn av å ha østrogenlignende egenskaper.

I følge National Institute of Environmental Health Sciences, kan forbrukere være i stand til å redusere til Bisfenol A-eksponering ved å velge glassbeholdere over plast. I tillegg bør man unngå å plassere varme væsker i plastflasker eller rengjøre dem i oppvaskmaskinen, siden temperaturen ser ut til å påvirke Bisphenol A-frigjøring.