Hva er koronar forkalkning?
Koronar forkalkning er en prosess der det indre slimhinnen i koronararteriene utvikler et lag med hardt stoff kjent som plakk . For store mengder kolesterol, fett og avfall blir forkalket i arterier som er blitt svekket eller skadet på grunn av røyking, høyt blodtrykk, diabetes eller et generelt usunt kosthold. Koroniforkalkning begrenser blodstrømmen, og utgjør risikoen for kroniske brystsmerter, hjerteinfarkt og eventuell hjertesvikt. Siden plakett har en tendens til å bygge seg opp over år eller til og med tiår inntil alvorlige helseproblemer oppstår, er det viktig å ta sunne livsstilsvalg og motta regelmessige kontroller med en lege for å se etter tidlige advarseltegn på koronar forkalkning. Koronarproblemer kan behandles med kolesterolsenkende medisiner hvis de oppdages tidlig, selv om avansert forkalkning kan kreve kirurgi for å forhindre hjertesvikt.
Den medisinske betegnelsen for prosessen som resulterer i koronar forkalkning er aterosklerose . Aterosklerose begynner vanligvis når en koronararterie er skadet eller irritert, noe som ofte er et resultat av hypertensjon, røyking, et kosthold med høyt kolesterol eller diabetes. Blodplater begynner å bygge seg opp i arterien i et forsøk på å reparere skader, og materiale som celleavfall, kolesterol, mineraler og kalsium binder seg til blodplatene. Over tid fører kalsium til at resten av materialet herder til en plakett som fortsetter å samle seg og begrense blodstrømmen.
Aterosklerose forekommer vanligvis sakte over mange år før en person begynner å merke symptomer. Begrenset blodstrøm kan føre til smerter i brystet, nummenhet i ekstremitetene og en farlig reduksjon i blodtrykket. Hvis den ikke blir behandlet, kan en person med åreforkalkning få et hjerteinfarkt eller hjertesvikt ettersom arteriene blir så tilstoppede at veldig lite blod kan passere. Sjansen for hjerteproblemer øker hvis det oppstår en blodpropp i arteriene og stopper blodstrømmen fullstendig.
Leger sjekker vanligvis for tegn på koronar forkalkning ved å utføre en fysisk undersøkelse, stille spørsmål om pasientens medisinske og familiehistorie og trekke ut blod til laboratorieprøver. En lege kan også ta elektrokardiogrammer eller datastyrt tomografiscanninger for å sjekke om det er blokkeringer i kranspulsårene. Hvis problemer oppdages tidlig, kan en pasient være i stand til å finne lettelse ved å innta et sunt kosthold og trene rutine, unngå røyking og alkohol, ta kolesterolsenkende medisiner og planlegge regelmessige kontroller for å overvåke fremdriften. Fremskreden koronar forkalkning krever imidlertid ofte kirurgi for å forhindre potensielt livstruende komplikasjoner.
De vanligste operasjonene for å reversere aterosklerose er angioplastier og bypass-prosedyrer. En angioplastikk innebærer innføring av et rør og ballong i den skadede arterien. Ballongen utvides inne i røret for å åpne arterien, fjernes deretter og erstattes med en stent for å forhindre kollaps og ytterligere forkalkning. I en bypass-prosedyre blir et sunt blodkar trukket ut fra en annen del av kroppen og podet i stedet for den skadede koronararterien. Etter operasjonen blir en pasient som kan opprettholde en sunn livsstil vanligvis lettet av symptomer og kunne glede seg over regelmessige aktiviteter.