O que é calcificação coronária?
A calcificação coronária é um processo no qual o revestimento interior das artérias coronárias desenvolve uma camada de substância dura conhecida como placa . Quantidades excessivas de colesterol, gordura e resíduos são calcificadas nas artérias que foram enfraquecidas ou danificadas devido ao fumo, pressão alta, diabetes ou uma dieta geralmente não saudável. A calcificação coronariana restringe o fluxo sanguíneo, apresentando risco de dor crônica no peito, ataques cardíacos e eventual insuficiência cardíaca. Como a placa tende a se acumular ao longo de anos ou décadas até que ocorram problemas graves de saúde, é importante fazer escolhas de estilo de vida saudáveis e receber exames regulares com um médico para verificar se há sinais precoces de calcificação coronariana. Os problemas nas artérias coronárias podem ser tratados com medicamentos para baixar o colesterol, se detectados precocemente, embora a calcificação avançada possa exigir cirurgia para evitar insuficiência cardíaca.
O termo médico para o processo que resulta em calcificação coronária é aterosclerose . A aterosclerose geralmente começa quando uma artéria coronária é danificada ou irritada, o que geralmente resulta de hipertensão, tabagismo, dieta rica em colesterol ou diabetes. As plaquetas sanguíneas começam a se acumular na artéria na tentativa de reparar danos, e materiais como resíduos celulares, colesterol, minerais e cálcio se ligam às plaquetas. Com o tempo, o cálcio faz com que o restante do material endureça em uma placa que continua a acumular e restringir o fluxo sanguíneo.
A aterosclerose geralmente ocorre lentamente ao longo de muitos anos antes que um indivíduo comece a perceber os sintomas. O fluxo sanguíneo restrito pode resultar em dor no peito, dormência nas extremidades e uma diminuição perigosa da pressão arterial. Se não for tratado, um indivíduo com aterosclerose pode sofrer um ataque cardíaco ou insuficiência cardíaca, pois as artérias ficam tão obstruídas que muito pouco sangue é capaz de passar. A chance de problemas cardíacos aumenta se um coágulo se formar nas artérias e interromper completamente o fluxo sanguíneo.
Os médicos geralmente verificam sinais de calcificação coronariana realizando um exame físico, fazendo perguntas sobre o histórico médico e familiar de um paciente e extraindo sangue para exames laboratoriais. Um médico também pode fazer eletrocardiogramas ou tomografias computadorizadas para verificar se há bloqueios nas artérias coronárias. Se os problemas forem detectados precocemente, o paciente poderá encontrar alívio adotando uma dieta saudável e uma rotina de exercícios, evitar fumar e beber álcool, tomar medicamentos para baixar o colesterol e agendar exames regulares para monitorar o progresso. A calcificação coronária progressiva, no entanto, geralmente requer cirurgia para prevenir complicações potencialmente fatais.
As cirurgias mais comuns para reverter a aterosclerose são as angioplastias e os procedimentos de bypass. Uma angioplastia envolve a inserção de um tubo e balão na artéria danificada. O balão é expandido dentro do tubo para abrir a artéria e, em seguida, é removido e substituído por um stent para evitar colapso e posterior calcificação. Em um procedimento de desvio, um vaso sanguíneo saudável é extraído de outra parte do corpo e enxertado no lugar da artéria coronária danificada. Após a cirurgia, um paciente que pode manter um estilo de vida saudável geralmente é aliviado de sintomas e capaz de desfrutar de atividades regulares.