Hva er tarmflora?

Den menneskelige fordøyelseskanalen begynner i munnen og strekker seg til anus. Tarmflora refererer til mikroorganismer som bor i fordøyelseskanalen. Disse mikroorganismer er generelt ufarlige. Distribusjonen deres varierer langs tarmen og blant individer. De spiller en viktig rolle i den beskyttende, strukturelle og metabolske funksjonen til tarmen.

Bakterier er de dominerende mikroorganismer i tarmen. De dominerer både jejunum og ileum i den distale tynntarmen samt tykktarmen. Sure, bukspyttkjertelen og galleutskillelser forhindrer kolonisering av magesekken og tolvfingertarmen i den proksimale tynntarmen. Aerobe bakterier, som aerobe laktobaciller og enterokokker, er den dominerende tarmfloraen i jejunum, og ileum og tykktarmen domineres av anaerobe bakterier som bifidobakterier, Escherichia coli og anaerob laktobaciller. I en voksen tarm kan det være noen endringer i bakteriepopulasjonen når det er endringer i alder, kosthold, livsstil og miljø.

Under normale forhold har den menneskelige verten og dens tarmflora et symbiotisk forhold der begge er gunstige for hverandre. Den menneskelige verten gir mat og et stabilt miljø for tarmen. Imens gir tarmfloraen fordeler for dens menneskelige vert ved å forhindre kolonisering av skadelige bakterier i tarmen, forhindre tarmbetennelse, bidra til utviklingen av immunforsvaret, forbedre mat og vannopptak, og syntetisere vitamin K og B ₁₂ .

Vekst av skadelige bakterier forhindres gjennom barriereeffekt, noe som betyr at tarmfloraens vedheft til tarmforingen konkurrerer med og hemmer invasjonen av skadelige bakterier. Dens rolle i å forhindre tarmbetennelse og i å bidra til utviklingen av immunforsvaret tilskrives tarmfloraens evne til å stimulere lymfoide vev i tarmen til å produsere antistoffer mot skadelige bakterier. Vekst av lymfoide vev kan også være forårsaket av virkningen av kortkjedede fettsyrer, som er produkter av karbohydratfermentering av bakterier. I tillegg kontrollerer kortkjedede fettsyrer spredning og differensiering av celler som fører til tarmen som hjelper til med å forhindre skade på tarmen.

Bortsett fra karbohydratgjæring, forbedrer også enzymer produsert av tarmsfloraen absorpsjonen av karbohydrater. Disse enzymene fordøyer karbohydrater til en form for nyttig energi og næringsstoffer for mennesker. I tillegg forbedres absorpsjonen av vann og kostholdsmineraler som jern, kalsium og magnesium, som også er essensielle i de metabolske funksjonene i menneskekroppen.