Co to jest Gut Flora?
Przewód pokarmowy człowieka zaczyna się w jamie ustnej i rozciąga się do odbytu. Flora jelitowa odnosi się do mikroorganizmów znajdujących się w przewodzie pokarmowym. Te mikroorganizmy są na ogół nieszkodliwe. Ich rozmieszczenie różni się w zależności od lokalizacji jelit i poszczególnych osób. Odgrywają ważną rolę w ochronnym, strukturalnym i metabolicznym funkcjonowaniu jelit.
Bakterie to dominujące mikroorganizmy w jelitach. Dominują zarówno jelito czcze, jak i jelito dystalne jelita cienkiego, a także jelito grube. Kwasowe, trzustkowe i żółciowe wydzieliny zapobiegają ich kolonizacji w żołądku i dwunastnicy bliższego jelita cienkiego. Bakterie tlenowe, takie jak tlenowe bakterie mlekowe i enterokoki, są dominującą florą jelitową w jelicie czczym, a jelito kręte i jelito grube są zdominowane przez bakterie beztlenowe, takie jak bifidobakterie, Escherichia coli i beztlenowe bakterie mlekowe. W jelitach dorosłych mogą występować pewne zmiany w populacji bakteryjnej, gdy dochodzi do zmian wieku, diety, stylu życia i środowiska.
W normalnych warunkach ludzki gospodarz i jego flora jelitowa mają symbiotyczny związek, w którym oba są korzystne dla siebie. Ludzki gospodarz zapewnia pożywienie i stabilne środowisko dla flory jelitowej. Tymczasem flora jelitowa zapewnia korzyści ludzkiemu gospodarzowi, zapobiegając kolonizacji szkodliwych bakterii w jelitach, zapobiegając zapaleniu jelit, przyczyniając się do rozwoju układu odpornościowego, zwiększając wchłanianie pokarmu i wody oraz syntezując witaminy K i B 12 .
Wzrostowi szkodliwych bakterii zapobiega się poprzez efekt barierowy, co oznacza, że przyleganie flory jelitowej do wyściółki jelitowej konkuruje z szkodliwymi bakteriami i hamuje ich atak. Jego rola w zapobieganiu stanom zapalnym jelit i przyczynianiu się do rozwoju układu odpornościowego przypisuje się zdolności flory jelitowej do stymulowania tkanek limfatycznych w jelitach do wytwarzania przeciwciał przeciwko szkodliwym bakteriom. Wzrost tkanek limfatycznych może być również spowodowany działaniem krótkołańcuchowych kwasów tłuszczowych, które są produktami fermentacji węglowodanów przez bakterie. Ponadto krótkołańcuchowe kwasy tłuszczowe kontrolują proliferację i różnicowanie komórek wyściełających jelito, które pomagają zapobiegać uszkodzeniom wyściółki jelit.
Oprócz fermentacji węglowodanów enzymy wytwarzane przez florę jelitową również zwiększają wchłanianie węglowodanów. Enzymy te trawią węglowodany do postaci użytecznej energii i składników odżywczych dla ludzi. Ponadto zwiększa się również wchłanianie wody i minerałów, takich jak żelazo, wapń i magnez, które są również niezbędne w funkcjach metabolicznych organizmu ludzkiego.