Qu'est-ce que la flore intestinale?
Le tube digestif humain commence dans la bouche et se prolonge jusqu'à l'anus. La flore intestinale fait référence aux micro-organismes résidant dans le tube digestif. Ces microorganismes sont généralement inoffensifs. Leur distribution varie selon l'emplacement du tube digestif et parmi les individus. Ils jouent un rôle important dans le fonctionnement protecteur, structurel et métabolique de l'intestin.
Les bactéries sont les microorganismes dominants dans l'intestin. Ils dominent à la fois le jéjunum et l'iléon du petit intestin distal ainsi que du gros intestin. Les sécrétions acides, pancréatiques et biliaires empêchent la colonisation de l'estomac et du duodénum du petit intestin proximal. Les bactéries aérobies, telles que les lactobacilles et les entérocoques aérobies, constituent la flore intestinale dominante du jéjunum, tandis que l'iléon et le gros intestin sont dominés par des bactéries anaérobies telles que les bifidobactéries, Escherichia coli et les lactobacilles anaérobies. Dans l'intestin d'un adulte, il peut y avoir des modifications dans la population bactérienne lorsque l'âge, le régime alimentaire, le mode de vie et l'environnement changent.
Dans des conditions normales, l'hôte humain et sa flore intestinale ont une relation symbiotique dans laquelle les deux sont bénéfiques. L'hôte humain fournit de la nourriture et un environnement stable à la flore intestinale. Pendant ce temps, la flore intestinale procure des avantages à son hôte humain en empêchant la colonisation des bactéries nocives dans l'intestin, en prévenant l'inflammation intestinale, en contribuant au développement du système immunitaire, en améliorant l'absorption de nourriture et d'eau et en synthétisant les vitamines K et B12.
La barrière bactérienne empêche la prolifération de bactéries nuisibles, ce qui signifie que l’adhérence de la flore intestinale à la muqueuse intestinale est en concurrence avec et empêche l’invasion de bactéries nocives. Son rôle dans la prévention de l'inflammation intestinale et dans le développement du système immunitaire est attribué à la capacité de la flore intestinale à stimuler les tissus lymphoïdes de l'intestin pour qu'ils produisent des anticorps contre les bactéries nocives. La croissance des tissus lymphoïdes peut également être causée par l'action des acides gras à chaîne courte, produits de la fermentation des glucides par les bactéries. En outre, les acides gras à chaîne courte contrôlent la prolifération et la différenciation des cellules tapissant l'intestin, ce qui aide à prévenir les lésions de la muqueuse intestinale.
Outre la fermentation des glucides, les enzymes produites par la flore intestinale améliorent également l'absorption des glucides. Ces enzymes digèrent les glucides en une forme d'énergie et de nutriments utiles pour l'homme. En outre, l'absorption de l'eau et des minéraux alimentaires tels que le fer, le calcium et le magnésium, qui sont également essentiels dans les fonctions métaboliques du corps humain, est également améliorée.