Qu'est-ce qu'un neurinome acoustique?

Un neurome acoustique est une tumeur bénigne du nerf menant de l'oreille au cerveau. Bien que la tumeur ne soit pas cancéreuse et ne se propage pas à d'autres structures, elle peut provoquer des symptômes graves et peut devenir suffisamment grosse pour toucher des structures importantes dans le cerveau. Les névromes acoustiques sont généralement situés près de la base du cerveau et constituent l'une des tumeurs cérébrales les plus courantes, bien qu'ils soient rares en général.

La cause du neurome acoustique est inconnue, bien que la tumeur soit souvent liée au trouble génétique neurofibromatose de type 2. On pense que tous les cas de neurome acoustique ont une base génétique. La tumeur a une croissance très lente et, par conséquent, les symptômes n'apparaissent généralement pas avant l'âge de 30 ans.

Les symptômes du neurinome acoustique varient, mais ils incluent généralement une perte auditive; acouphènes, une sensation de sonnerie dans l'oreille; et le vertige, la sensation de mouvement quand le corps est immobile. D'autres symptômes peuvent inclure des vertiges et une perte d'équilibre allant au-delà des vertiges, des engourdissements ou des douleurs au visage ou à une oreille, une faiblesse des muscles faciaux, des problèmes de compréhension de la parole, des problèmes temporaires de vision, de la fatigue et des maux de tête. Les maux de tête en tant que symptôme du neurinome acoustique se produisent souvent tôt le matin et peuvent réveiller le patient. Il peut également être accompagné de nausées ou de vomissements et est souvent pire lorsque le patient est dans certaines positions, telles que la position assise ou couchée. Les éternuements, la toux ou autres efforts peuvent également aggraver le mal de tête.

Le neurinome acoustique est diagnostiqué par des tests physiques, y compris des tests d'audition, de vertige et d'équilibre. Le test le plus utile est souvent l'imagerie par résonance magnétique (IRM) ou la tomodensitométrie (CT) de la tête. Si la tumeur est petite et ne s'accompagne pas de symptômes graves, le patient peut simplement être gardé en observation. Comme la tumeur a une croissance lente, il se peut qu'elle ne pose jamais de problème du vivant de son patient.

Si un neurinome acoustique grandit suffisamment pour affecter négativement la qualité de vie du patient ou pour mettre en danger les structures du crâne, la chirurgie est généralement utilisée pour retirer la tumeur. Dans certains cas, une intervention chirurgicale au cerveau peut être nécessaire pour sauver la vie du patient si la tumeur exerce une pression sur des structures cérébrales importantes. Les névromes acoustiques peuvent être traités par chirurgie traditionnelle ou radiochirurgie. La radiochirurgie ne peut être utilisée que sur des tumeurs relativement petites et a pour but de mettre fin à la croissance de la tumeur plutôt que de la retirer. Le patient peut subir une audition permanente ou des lésions nerveuses après l’un ou l’autre type de chirurgie, de sorte qu’elles ne sont utilisées qu’en dernier recours.

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