Wat is een akoestisch neuroom?

Een akoestisch neuroom is een goedaardige tumor van de zenuw die van het oor naar de hersenen leidt. Hoewel de tumor niet kankerachtig is en zich niet naar andere structuren zal verspreiden, kan het ernstige symptomen veroorzaken en groot genoeg worden om op belangrijke structuren in de hersenen te botsen. Akoestische neuromen bevinden zich meestal in de buurt van de basis van de hersenen en zijn een van de meest voorkomende hersentumoren, hoewel ze over het algemeen zeldzaam zijn.

De oorzaak van akoestisch neuroom is onbekend, hoewel de tumor vaak wordt gekoppeld aan de genetische aandoening neurofibromatosis type 2. Er wordt aangenomen dat alle gevallen van akoestisch neuroom een ​​genetische basis hebben. De tumor groeit erg langzaam en bijgevolg verschijnen de symptomen meestal niet vóór de jaren '30 van de patiënt.

Akoestische neuroomsymptomen variëren, maar omvatten gewoonlijk gehoorverlies; tinnitus, een piepend gevoel in het oor; en duizeligheid, het gevoel van beweging wanneer het lichaam stil is. Andere symptomen kunnen duizeligheid en evenwichtsverlies zijn, behalve duizeligheid, gevoelloosheid of pijn in het gezicht of in één oor, zwakte van de gezichtsspieren, spraakproblemen, tijdelijke problemen met zien, vermoeidheid en hoofdpijn. Hoofdpijn als een symptoom van akoestisch neuroom komt vaak vroeg in de ochtend voor en kan de patiënt wakker maken. Het kan ook gepaard gaan met misselijkheid of braken en is vaak erger wanneer de patiënt zich in bepaalde posities bevindt, zoals rechtop gaan zitten of liggen. Niezen, hoesten of anderszins inspannen kan de hoofdpijn ook verergeren.

Akoestisch neuroom wordt gediagnosticeerd door fysieke tests, waaronder tests voor gehoor, duizeligheid en balans. De meest bruikbare test is vaak een MRI-scan of CT-scan van het hoofd. Als de tumor klein is en niet gepaard gaat met ernstige symptomen, kan de patiënt eenvoudig worden geobserveerd. Omdat de tumor langzaam groeit, vormt deze mogelijk nooit een probleem tijdens het leven van de patiënt.

Als een akoestisch neuroom groot genoeg wordt om de kwaliteit van leven van de patiënt negatief te beïnvloeden of om structuren in de schedel in gevaar te brengen, wordt meestal een operatie gebruikt om de tumor te verwijderen. In sommige gevallen kan een hersenoperatie nodig zijn om het leven van de patiënt te redden als de tumor op belangrijke hersenstructuren drukt. Akoestische neuromen kunnen worden behandeld door traditionele chirurgie of radiochirurgie. Radiosurgery kan alleen worden gebruikt bij relatief kleine tumoren en is gericht op het beëindigen van de groei van de tumor in plaats van deze te verwijderen. De patiënt kan na beide soorten operaties permanente gehoor- of zenuwbeschadiging oplopen, dus ze worden alleen als laatste redmiddel gebruikt.