Vad är ett akustiskt neurom?

Ett akustiskt neurom är en godartad tumör i nerven som leder från örat till hjärnan. Även om tumören inte är cancerformig och inte kommer att spridas till andra strukturer, kan den orsaka allvarliga symtom och kan växa tillräckligt stor för att påverka viktiga strukturer i hjärnan. Akustiska neurom är vanligtvis belägna nära hjärnans bas och är en av de vanligaste hjärntumörerna, även om de i allmänhet är sällsynta.

Orsaken till akustiskt neurom är okänd, även om tumören ofta är kopplad till den genetiska störningen neurofibromatos typ 2. Det tros att alla fall av akustiskt neurom har en genetisk bas. Tumören växer mycket långsamt och följaktligen uppträder symtom oftast inte före patientens 30-tal.

Akustiska neurom symtom varierar, men de inkluderar ofta hörselnedsättning; tinnitus, en ringande känsla i örat; och svindel, känslan av rörelse när kroppen är stilla. Andra symtom kan inkludera yrsel och förlust av balans utöver svindel, domningar eller smärta i ansiktet eller i ett örat, svaghet i ansiktsmusklerna, problem med att förstå tal, tillfälliga synproblem, trötthet och huvudvärk. Huvudvärk som ett symptom på akustiskt neurom uppstår ofta tidigt på morgonen och kan vakna upp patienten. Det kan också åtföljas av illamående eller kräkningar och är ofta värre när patienten är i vissa positioner, som att sitta upp eller ligga. Nysning, hosta eller på annat sätt ansträngning kan också förvärra huvudvärken.

Akustiskt neurom diagnostiseras genom fysiska test inklusive tester för hörsel, svimmelhet och balans. Det mest användbara testet är ofta en magnetisk resonansavbildning (MRI) eller datortomografi (CT) av huvudet. Om tumören är liten och inte åtföljs av allvarliga symtom kan patienten helt enkelt hållas under observation. Eftersom tumören växer långsamt kan den aldrig ge problem under patientens livstid.

Om ett akustiskt neurom växer tillräckligt stort för att negativt påverka patientens livskvalitet eller för att äventyra strukturer i skallen, används typiskt kirurgi för att ta bort tumören. I vissa fall kan hjärnkirurgi krävas för att rädda patientens liv om tumören pressar på viktiga hjärnstrukturer. Akustiska neurom kan behandlas genom traditionell kirurgi eller strålkirurgi. Strålkirurgi kan endast användas på relativt små tumörer och syftar till att avbryta tillväxten av tumören snarare än att ta bort den. Patienten kan drabbas av permanent hörsel eller nervskada efter någon typ av operation, så de används endast som en sista utväg.