¿Qué es un neuroma acústico?
Un neuroma acústico es un tumor benigno del nervio que va del oído al cerebro. Aunque el tumor no es canceroso y no se diseminará a otras estructuras, puede causar síntomas graves y puede crecer lo suficiente como para afectar estructuras importantes en el cerebro. Los neuromas acústicos generalmente se encuentran cerca de la base del cerebro y son uno de los tumores cerebrales más comunes, aunque en general son poco frecuentes.
Se desconoce la causa del neuroma acústico, aunque el tumor a menudo está relacionado con el trastorno genético neurofibromatosis tipo 2. Se cree que todos los casos de neuroma acústico tienen una base genética. El tumor es de crecimiento muy lento y, en consecuencia, los síntomas generalmente no aparecen antes de los 30 años del paciente.
Los síntomas del neuroma acústico varían, pero comúnmente incluyen pérdida de audición; tinnitus, una sensación de zumbido en el oído; y vértigo, la sensación de movimiento cuando el cuerpo está quieto. Otros síntomas pueden incluir mareos y pérdida del equilibrio más allá del vértigo, entumecimiento o dolor en la cara o en un oído, debilidad de los músculos faciales, problemas para comprender el habla, problemas temporales con la visión, fatiga y dolor de cabeza. El dolor de cabeza como síntoma de neuroma acústico a menudo ocurre temprano en la mañana y puede despertar al paciente. También puede estar acompañado de náuseas o vómitos y, a menudo, es peor cuando el paciente está en ciertas posiciones, como sentarse o acostarse. Estornudar, toser o hacer esfuerzo de otra manera también puede empeorar el dolor de cabeza.
El neuroma acústico se diagnostica mediante pruebas físicas que incluyen pruebas de audición, vértigo y equilibrio. La prueba más útil es a menudo una resonancia magnética (MRI) o una tomografía computarizada (TC) de la cabeza. Si el tumor es pequeño y no está acompañado de síntomas graves, el paciente simplemente puede mantenerse bajo observación. Como el tumor crece lentamente, es posible que nunca presente un problema durante la vida del paciente.
Si un neuroma acústico crece lo suficiente como para afectar negativamente la calidad de vida del paciente o poner en peligro las estructuras del cráneo, la cirugía se usa generalmente para extirpar el tumor. En algunos casos, es posible que se requiera cirugía cerebral para salvar la vida del paciente si el tumor presiona sobre estructuras cerebrales importantes. Los neuromas acústicos pueden tratarse mediante cirugía tradicional o radiocirugía. La radiocirugía solo se puede usar en tumores relativamente pequeños, y está dirigida a terminar el crecimiento del tumor en lugar de extirparlo. El paciente puede sufrir daños auditivos o nerviosos permanentes después de cualquier tipo de cirugía, por lo que solo se usan como último recurso.