Hva er polycythemia?

Polycythemia er en lidelse der det er for mange røde blodceller til stede, noe som får blodet til å tykne over tid. Denne tilstanden kan være forårsaket av en rekke ting, inkludert genetiske avvik, maligniteter og oksygenmangel. Det diagnostiseres vanligvis som et resultat av en blodprøve som avslører et unormalt høyt antall røde blodlegemer ved primær polycytemi, eller et ukarakteristisk lavt plasmatall ved sekundær polycytemi.

Medfødt polycythemia, også kalt polycythemia vera eller polycythemia rubra, er forårsaket av en unormalitet i benmargen som får kroppen til å overprodusere røde blodlegemer. Tilstanden har vanligvis en veldig langsom begynnelse, og vises sjelden hos personer under 40 år, og den er mer vanlig hos menn. Mennesker kan arve avviket, eller det kan oppstå som et resultat av en spontan mutasjon. I familier med en historie med denne tilstanden, kan det være en god idé å bli testet for tegn på polycythemia eller den genetiske abnormiteten som forårsaker den.

I ervervede former av tilstanden begynner benmargen å overprodusere røde blodlegemer som respons på miljømessige signaler. Noen ondartede sykdommer kan forårsake overproduksjon av de røde blodlegemene, for eksempel, og tilstanden er også knyttet til mennesker som bor i stor høyde eller som jobber i miljøer som er berøvet med oksygen. Denne tilstanden kan også føre til komplikasjoner: produksjonen av for mange røde blodlegemer har også blitt koblet med utviklingen av noen typer leukemi, for eksempel.

Selv om økningen i røde blodlegemer ikke er iboende skadelig, kan det føre til medisinske komplikasjoner. Pasienter med polycythemia opplever vanligvis pustebesvær, langsom helbredelse av sår, svimmelhet, tretthet og rød, kløende hud, spesielt etter dusjing. De kan også utvikle slag og andre medisinske problemer som et resultat av blodpropp forårsaket av deres tykte blod. Personer med disse symptomene bør oppsøke lege for å undersøke årsaken og diskutere behandlingsalternativer.

En av de primære behandlingene for polycytemia er terapeutisk flebotomi, der blod fjernes regelmessig for å fjerne overflødige røde blodlegemer. Pasienter kan også gis medikamenter som er utviklet for å hemme dannelsen av røde blodlegemer slik at de blir mindre utsatt for en opphopning av slike celler i blodet. Andre medisiner kan brukes til å håndtere koaguleringsproblemer og symptomer som kløe assosiert med polycythemia. Det er viktig å få behandling og regelmessige undersøkelser, fordi mennesker med ubehandlede eller ubehandlede former for denne sykdommen kan dø.