Vad är polycytemi?

Polycythemia är en störning där det finns för många röda blodkroppar, vilket får blodet att förtjockas med tiden. Detta tillstånd kan orsakas av ett antal saker, inklusive genetiska avvikelser, maligniteter och syrebrist. Det diagnostiseras vanligtvis som ett resultat av ett blodprov som avslöjar ett onormalt högt antal röda blodkroppar vid primär polycytemi, eller ett okarakteristiskt lågt plasmantal i sekundär polycytemi.

Medfödd polycytemi, även kallad polycythemia vera eller polycythemia rubra, orsakas av en onormalitet i benmärgen som får kroppen att överproducera röda blodkroppar. Tillståndet har vanligtvis en mycket långsam uppkomst, och förekommer sällan hos personer under 40 år, och det är vanligare hos män. Människor kan ärva avvikelsen, eller det kan uppstå till följd av en spontan mutation. I familjer med en historia av detta tillstånd kan det vara en bra idé att testas för tecken på polycytemi eller den genetiska avvikelsen som orsakar det.

I förvärvade former av tillståndet börjar benmärgen att överproducera röda blodkroppar som svar på miljöledningar. Vissa maligniteter kan till exempel orsaka överproduktion av röda blodkroppar, och tillståndet är också kopplat till människor som lever i hög höjd eller som arbetar i syre som är berövade syre. Detta tillstånd kan också leda till komplikationer: produktionen av för många röda blodkroppar har också varit kopplad till utvecklingen av vissa typer av leukemi, till exempel.

Även om ökningen av röda blodkroppar inte är naturligt skadlig, kan det leda till medicinska komplikationer. Patienter med polycytemi upplever vanligtvis andnöd, långsam läkning av sår, yrsel, trötthet och röd, kliande hud, särskilt efter dusch. De kan också utveckla stroke och andra medicinska problem som ett resultat av blodproppar orsakade av deras förtjockade blod. Personer med dessa symptom bör se en läkare för en undersökning för att fastställa orsaken och diskutera behandlingsalternativ.

En av de primära behandlingarna för polycytemi är terapeutisk flebotomi, där blod avlägsnas regelbundet för att avlägsna överskott av röda blodkroppar. Patienter kan också ges läkemedel som är utformade för att hämma bildandet av röda blodkroppar så att de kommer att vara mindre benägna att bygga upp sådana celler i blodet. Andra mediciner kan användas för att hantera koagulationsproblem och symtom som klåda i samband med polycytemi. Det är viktigt att få behandling och regelbundna undersökningar, eftersom människor med obehandlade eller obehandlade former av denna sjukdom kan dö.