Hva er lungetuberkulose?
Lungetuberkulose er en potensielt alvorlig lungesykdom som er forårsaket av en smittsom bakterie. Tilstanden er utbredt i mange deler av verden, spesielt på steder med overbefolkning, dårlig sanitærforhold og liten tilgang til kvalitet på helsevesenet. Når en person er smittet, kan det hende at han eller hun ikke viser symptomer på flere måneder eller år. Når det oppstår tegn på sykdommen, kan de inkludere kronisk våt hoste, feber og brystsmerter. Tidlig diagnose og behandling er viktig for å forhindre alvorlig lungeskade og mulige komplikasjoner i leveren eller hjernen.
Flere forskjellige stammer av Mycobacterium tuberculosis kan forårsake infeksjon. Bakteriene blir luftbårne når en smittet person hoster eller nyser, og den kan lett inhaleres av en annen person. I lungene fester bakteriene seg til det indre slimhinnen og kan ligge i dvale i lang tid. Faktisk utvikler de fleste aldri symptomer i det hele tatt, da immunforsvaret deres er sterkt nok til å bekjempe patogenet. Svært små barn, eldre og personer med svekket immunforsvar har høyest risiko for å utvikle aktiv lungetuberkulose.
De første symptomene på lungetuberkulose inkluderer vanligvis mindre pustevansker, noen ganger hoste og tungpustethet og smerter i brystet. Symptomene har en tendens til å forverres i løpet av uker eller måneder til de blir konstante, svekkende problemer. En person kan begynne å hoste opp blod, oppleve feber og frysninger og føle seg trøtt hele tiden. Vekttap, hevelse i lymfeknute i nakken og væskeansamling kan også oppstå. Uten behandling kan bakterier spre seg fra lungene og lymfeknuter til andre vitale organer og forårsake svært alvorlig sykdom.
En lege kan vanligvis diagnostisere lungetuberkulose ved å spørre om symptomer og ta diagnostiske bildeskanninger i brystet. På røntgenstråler og datastyrte tomografiscanninger virker flekker i lungene vanligvis betente, arr og misfargede. En slimprøve kan også samles og analyseres på et laboratorium for å bekrefte diagnosen. Noen ganger kan det være nødvendig å samle en prøve av lungevev for å utelukke kreft.
De fleste tilfeller av aktiv lungetuberkulose kan kureres ved hjelp av flere antibiotikamedisiner. Leger forskriver ofte pyrazinamid, rifampin og to eller tre andre medisiner som de skal ta daglig i minst seks måneder. Det er viktig for pasienter å fortsette å ta medisinene sine for hele kurset, selv om symptomene deres forbedres raskt, for å sikre at bakteriene blir fullstendig utryddet. Hyppige medisinske kontroller under og etter behandling kan bekrefte at problemene er løst.