Vad är lung tuberkulos?
Lungetuberkulos är en potentiellt allvarlig lungsjukdom som orsakas av en smittsam bakterie. Tillståndet är utbrett i många delar av världen, särskilt på platser med överbefolkning, dålig sanitet och liten tillgång till kvalitetsvård. När en person är smittad kan han eller hon inte uppvisa symtom på flera månader eller ens år. När tecken på sjukdomen uppstår kan de inkludera kronisk våta hosta, feber och bröstsmärta. Tidig diagnos och behandling är viktigt för att förhindra allvarlig lungskada och möjliga komplikationer i levern eller hjärnan.
Flera olika stammar av Mycobacterium tuberculosis kan orsaka infektion. Bakterierna blir luftburna när en infekterad person hostar eller nysar och den kan lätt inhaleras av en annan person. I lungorna fästs bakterierna i det inre fodret och kan ligga vilande under en lång tid. Faktum är att de flesta människor aldrig utvecklar symtom alls, eftersom deras immunsystem är tillräckligt starka för att bekämpa patogenen. Mycket små barn, äldre och personer med försvagat immunförsvar har den högsta risken att utveckla aktiv lung tuberkulos.
De första symtomen på lung tuberkulos inkluderar vanligtvis mindre andningssvårigheter, ibland hosta och pipande andning och bröstsmärta. Symtomen tenderar att förvärras under veckor eller månader tills de blir konstanta, försvagande problem. En person kan börja hosta upp blod, uppleva feber och frossa och känner sig trött hela tiden. Viktminskning, svullnad i lymfkörtlar i nacken och vätskeansamling kan också uppstå. Utan behandling kan bakterier spridas från lungorna och lymfkörtlarna till andra vitala organ och orsaka mycket allvarlig sjukdom.
En läkare kan vanligtvis diagnostisera lung tuberkulos genom att fråga om symtom och ta diagnostiska avbildningsskanningar i bröstet. På röntgenstrålar och datoriserade tomografiscanningar verkar plåster i lungorna vanligtvis inflammerade, ärriga och missfärgade. Ett slamprov kan också samlas in och analyseras i ett laboratorium för att bekräfta diagnosen. Ibland kan ett prov av lungvävnad behöva samlas in för att utesluta cancer.
De flesta fall av aktiv lung tuberkulos kan botas med en kurs med flera antibiotika mediciner. Läkare föreskriver vanligtvis pyrazinamid, rifampin och två eller tre andra läkemedel som ska tas dagligen i minst sex månader. Det är viktigt för patienterna att fortsätta ta sina mediciner under hela kursen, även om deras symptom förbättras snabbt, för att säkerställa att bakterier utrotas helt. Ofta läkarundersökningar under och efter behandlingen kan bekräfta att problem löses.