Hva er tumorinitiering?

Tumorinitiering er den innledende prosessen med celleforandringer som resulterer i dannelsen av en svulst og refererer vanligvis til kreft. Disse endringene er relatert til eksponering for kreftfremkallende stoffer som endrer DNA og andre strukturer i visse celler, og når endringene skjer, er de ikke reversible. Prosessen med tumorinitiering etterlater cellene sårbare for fremtidig eksponering for kreftfremkallende stoffer, og disse etterfølgende eksponeringene vil typisk utløse vekst av kreftceller.

Det er kjent at mange stoffer fungerer som mutagener, som er stoffer som samvirker med den cellulære deoksyribonukleinsyre (DNA) og kan forårsake endringer i cellestrukturen. Rundt 70% av disse fungerer som tumorinitiatorer og vil starte endringene i cellene som til slutt kan føre til utvikling av kreft. De andre 30% utløser ikke tumorinitiering, men medikamentmetaboliserende enzymer i kroppen kan gjøre en ikke-kreftfremkallende mutagen forbindelse til en som til slutt kan forårsake kreft, noe som resulterer i samme effekt.

De mutagene som forårsaker tumorinitiering anses å være kreftfremkallende ved at de bidrar betydelig til veksten av kreft. I mange tilfeller må initiativtakerne imidlertid følges av en svulstpromotor, som er et stoff som forvandler allerede skadede celler til svulster. Arrangører kan være en helt annen type mutagen, eller de kan være den samme som forårsaket tumorstart. Hvis et enkelt stoff både er en initiator og en promoter, blir det referert til som et komplett karsinogen, siden det kan forårsake kreft uten tilstedeværelse av andre stoffer.

Kreft i igangsettingsstadiet blir sjelden identifisert, siden det på dette tidspunktet ikke vil ha forårsaket svulster eller systemiske problemer. Når svulster begynner å vokse kan det bli funnet, men det punktet der den blir oppdaget vil variere. Det avhenger normalt av størrelsen og plasseringen av svulstene så vel som eventuelle effekter kreften har forårsaket i kroppen.

Personer som er bekymret for eksponering for mutagener og påfølgende tumorinitiering kan fortsatt ta visse skritt for å beskytte seg selv. For det første kan minimering av eksponering for kjente kreftfremkallende stoffer forhindre tumorinitiering og progresjon i mange tilfeller. Regelmessig bruk av verneutstyr som pustemasker, hansker og klær av mennesker som arbeider rundt slike stoffer kan hjelpe.

Ifølge en rapport fra det britiske Colombia Cancer Research Center, kan det å spise et lite karbohydratdiett også bidra til å redusere eller forhindre igangsetting av tumor. I følge resultatene som ble utgitt i juli 2011, hadde mus som ble utsatt for kreftfremkallende stoffer, men spiste et lite karbohydratdiett, betydelig mindre tumorvekst enn de i en kontrollgruppe. Det er viktig å merke seg at dette kostholdet også var relativt lite i fett, siden forskning har vist at fett kan fremme tumorvekst.