腫瘍発生とは？

腫瘍の開始は、腫瘍の形成をもたらす細胞変化の初期プロセスであり、通常はがんを指します。 これらの変化は、特定の細胞のDNAやその他の構造を変化させる発がん性物質への曝露に関連しており、変化が発生すると元に戻せません。 腫瘍発生のプロセスにより、細胞は発がん物質への将来の曝露に対して脆弱になり、これらのその後の曝露は通常、がん細胞の成長を引き起こします。

多くの物質が変異原として作用することが知られています。これは、細胞のデオキシリボ核酸（DNA）と相互作用し、細胞構造に変化を引き起こす可能性のある物質です。 これらの約70％が腫瘍のイニシエーターとして機能し、最終的に癌の発生につながる可能性のある細胞の変化を開始します。 他の30％は腫瘍の発生を引き起こしませんが、体内の薬物代謝酵素は非発がん性の変異原性化合物を最終的にがんを引き起こす可能性のあるものに変え、同じ効果をもたらします。

腫瘍の発生を引き起こす変異原性物質は、がんの成長に大きく寄与するという点で発がん性があると考えられています。 しかし、多くの場合、イニシエーターの後には腫瘍プロモーターが続きます。腫瘍プロモーターは、すでに損傷した細胞を腫瘍に変える物質です。 プロモーターは完全に異なるタイプの変異原性物質である場合もあれば、腫瘍発生を引き起こしたものと同じ場合もあります。 単一の物質がイニシエーターとプロモーターの両方である場合、他の物質の存在なしに癌を引き起こす可能性があるため、完全な発がん性物質と呼ばれます。

この時点では腫瘍や全身の問題を引き起こしていないため、開始段階のがんはほとんど特定されません。 腫瘍が成長し始めると発見されるかもしれませんが、発見される時点は異なります。 通常、腫瘍の大きさと位置、およびがんが体内で引き起こした影響に依存します。

変異原物質への暴露とそれに続く腫瘍の発生を心配している人は、自分自身を守るために特定の措置を講じることができます。 まず、既知の発がん物質への暴露を最小限に抑えることで、多くの場合、腫瘍の発生と進行を防ぐことができます。 呼吸マスク、手袋、衣服などの保護具を定期的に使用することは、こうした物質を回避する人々によって役立ちます。

British Colombia Cancer Research Centreの報告によると、低炭水化物食を食べることは、腫瘍の発生を減少または防止するのにも役立ちます。 2011年7月に発表された結果によると、発がん物質にさらされたが低炭水化物食を食べたマウスは、対照群のマウスよりも腫瘍成長が有意に少なかった。 脂肪が腫瘍の成長を促進する可能性があることが研究により示されているため、この食事も脂肪が比較的少ないことに注意することが重要です。