Hva er viral belastning?
En persons virale belastning (VL) er hvor mye av et gitt virus de har i en viss mengde kroppsvæske. Ulike virus bruker forskjellige beregninger for å måle en viral belastning, men en av de vanligste er som brukes til å måle virus i blod, som måles som kopier av viruset i en milliliter plasma. VL brukes til å gi en rask forståelse av hvor alvorlig en virusinfeksjon er, selv om alvorlighetsgraden i de fleste tilfeller også vil bli påvirket av andre faktorer, inkludert en persons immunforsvar, og alvorlighetsgraden av den virale belastningen.
Selv om mange virus er testet for, oftest ens viral belastning er bestemt med HEPIUS. Av disse er HIV-1 viral belastningstest den vanligste, og er en viktig del av å håndtere å leve med sykdommen. Det er for øyeblikket tre tester godkjent for bruk i USA: Nuclisens HIV-1 QT, Amplicor HIV-1 og Versant/Quantiplex HIV-1 RNA.
Generelt brukes viral belastningstesting for å spore en pasient som allerede er kjent for å ha blitt smittet med en sykdom som HIV-1. Disse testene lar legene se hvor godt en pasient reagerer på et anti-HIV-regime, slik at de bedre kan skreddersy medisinene som brukes til å hemme sykdommen så mye som mulig. Vellykkede terapier vil se en drastisk reduksjon i VL, mellom 1/30 og 1/100, i løpet av halvannen måned. I løpet av seks måneder bør virusdeteksjon være mer eller mindre umulig. Testing kan også vise når en pasient har en spesielt høy viral belastning, i løpet av hvilken tid de er spesielt åpne for å bli smittet med sekundære sykdommer som kan være livstruende.
Selv om de for øyeblikket godkjente formene for testing av viral belastning er for kostnadsforbudende til å brukes som deteksjonsmåter, er det noen teknikker som brukes utenfor USA for å oppdage HIV-1 som er mye rimeligere. VL -testing for HIV er overlegen antistoff tEsting på flere måter. Det er også nødvendig når du prøver å oppdage HIV hos et nyfødt barn av en HIV-positiv mor, da antistoffene hennes fremdeles vil være til stede i barnet, og derfor ikke kan brukes til å bekrefte eller eliminere tilstedeværelsen av viruset.
Viral belastningstesting for HIV gir også mye tidligere deteksjon enn antistofftesting, ettersom antistoffer kan ta uker å vises i systemet. Siden det er i denne tidlige fasen at HIV er mest overførbar, kan det å kunne oppdage det tidlig ha enorme positive fordeler med å forhindre spredning av HIV. På grunn av dette forfølger mange folkehelsebyråer billige og enkle å administrere VL-tester, som kan brukes over hele verden som et tidlig deteksjonssystem.