Was ist die Viruslast?
Die Viruslast (VL) einer Person gibt an, wie viel eines bestimmten Virus in einer bestimmten Menge einer Körperflüssigkeit enthalten ist. Verschiedene Viren verwenden unterschiedliche Metriken, um die Viruslast zu messen. Eine der gebräuchlichsten ist jedoch die Messung von Viren im Blut, die als Kopien des Virus in einem Milliliter Plasma gemessen werden. Die VL wird verwendet, um schnell zu verstehen, wie schwerwiegend eine Virusinfektion ist, obwohl der Schweregrad in den meisten Fällen auch von anderen Faktoren, einschließlich des Immunsystems einer Person, und dem Schweregrad des Virusstamms beeinflusst wird.
Obwohl viele Viren getestet wurden, wird die Viruslast am häufigsten in Bezug auf Hepatitis B und C, HIV-1 und Cytomegalievirus bestimmt. Von diesen ist der HIV-1-Viruslasttest der häufigste und ein wichtiger Bestandteil bei der Bewältigung des Lebens mit der Krankheit. Derzeit sind in den USA drei Tests für die Verwendung zugelassen: NucliSens HIV-1 QT, Amplicor HIV-1 und Versant / Quantiplex HIV-1 RNA.
Im Allgemeinen wird der Viruslasttest verwendet, um einen Patienten aufzuspüren, von dem bereits bekannt ist, dass er mit einer Krankheit wie HIV-1 infiziert ist. Mithilfe dieser Tests können Ärzte feststellen, wie gut ein Patient auf ein Anti-HIV-Regime anspricht, und so die Medikamente, die zur Hemmung der Krankheit eingesetzt werden, so weit wie möglich anpassen. Erfolgreiche Therapien werden eine drastische Abnahme des VL zwischen 1/30 und 1/100 innerhalb von eineinhalb Monaten feststellen. Innerhalb von sechs Monaten sollte ein Virusnachweis mehr oder weniger unmöglich sein. Tests können auch zeigen, wann ein Patient eine besonders hohe Viruslast trägt. Während dieser Zeit ist er besonders anfällig für Infektionen mit sekundären Krankheiten, die lebensbedrohlich sein können.
Obwohl die derzeit zugelassenen Formen des Viruslasttests zu kostenintensiv sind, um als Nachweismethoden verwendet zu werden, gibt es einige Techniken, die außerhalb der USA zum Nachweis von HIV-1 eingesetzt werden und wesentlich kostengünstiger sind. VL-Tests auf HIV sind in vielerlei Hinsicht den Antikörpertests überlegen. Es ist auch notwendig, wenn versucht wird, HIV bei einem neugeborenen Kind einer HIV-positiven Mutter nachzuweisen, da ihre Antikörper im Kind noch vorhanden sind und daher nicht verwendet werden können, um das Vorhandensein des Virus positiv zu bestätigen oder zu beseitigen.
Das Testen der Viruslast auf HIV ermöglicht auch einen viel früheren Nachweis als das Testen von Antikörpern, da es Wochen dauern kann, bis Antikörper im System erscheinen. Da HIV in dieser frühen Phase am meisten übertragbar ist, könnte eine frühzeitige Erkennung enorme positive Vorteile für die Verhinderung der Ausbreitung von HIV haben. Aus diesem Grund führen viele öffentliche Gesundheitsbehörden kostengünstige und einfach zu verwaltende VL-Tests durch, die weltweit als Früherkennungssystem eingesetzt werden können.