Hva er en heuristisk evaluering?
En heuristisk evaluering er en prosess der en ekspert evaluerer et brukergrensesnitt eller lignende system ved hjelp av en liste over retningslinjer. Dette er ikke det samme som en brukerevaluering eller brukbarhetstest der brukere faktisk prøver ut grensesnittet. I stedet brukes en forhåndsbestemt liste over funksjoner eller aspekter ved et brukergrensesnitt som ofte aksepteres som fordelaktig for å evaluere grensesnittet. En heuristisk evaluering er vanligvis raskere og rimeligere enn en brukbarhetstest, selv om den har svakheter og bør brukes tidlig i utviklingen.
Det er forskjellige måter en heuristisk evaluering kan gjennomføres, men den begynner vanligvis med en liste over kriterier eller funksjoner som forventes av et sterkt brukergrensesnitt. Denne listen kan komme fra en rekke kilder, selv om den første slike grunnleggende listen ble opprettet av Jakob Nielsen og etablerer 10 prinsipp designelementer som bør inkluderes i et grensesnitt. Ulike eksperter på brukervennlighet og design kan lage sine egne lister, eller bruke disse 10 som utgangspunkt for mer detaljerte sjekklister. Når den eksperten blir bedt om å utføre en heuristisk evaluering, bruker han eller hun sjekklisten for å vurdere styrker og svakheter ved et system.
En heuristisk evaluering blir vanligvis utført av en ekspert på brukervennlighet og grensesnittdesign, i stedet for faktiske testbrukere. Eksperten ser på de forskjellige elementene i et grensesnitt og evaluerer hver del av det i henhold til sjekklisten han eller hun har opprettet. Dette kan omfatte bruk av "ja" eller "nei" svar for å evaluere om visse elementer er til stede i grensesnittet, samt en numerisk skala for å indikere alvorlighetsgraden av problemer eller problemer som er funnet i den heuristiske evalueringen. Skalaen lar programutviklere lett gjenkjenne arten av et problem og raskt finne ut om ressursene er tilgjengelige for å rette det opp før programvareutgivelse.
En av de største svakhetene ved en heuristisk evaluering er at den bruker vanlige standarder for forskjellige typer systemer. En funksjon som kan være nødvendig i en type programvare kan være unødvendig i en annen; mens noen funksjoner som kan anses som dårlig design for noen programmer, faktisk kan være fordelaktige i andre. Mange selskaper benytter seg fortsatt av eksperter for å utføre en heuristisk evaluering, siden prosessen er raskere og billigere enn langvarig brukbarhetstesting ved bruk av store grupper av brukere. Heuristiske evalueringer er fremdeles gunstige, men de bør brukes tidlig i design- og utviklingsprosessen slik at endringer foreslått av evalueringen kan vurderes før brukbarhetstesting som ofte demonstrerer virkeligheten av grensesnittbrukbarhet.