Hva er en dampkran?
En dampkran er en type kran drevet av trykkdamp og brukes først og fremst på 1800-tallet. Dampen som driver maskinen produseres av en påmontert kjele og brukes til å drivstoff for de forskjellige komponentene i dampmaskinkranene. En gang et vanlig syn på mange brygger og industrifasiliteter, ga en dampkran et effektivt middel til å løfte materialer som ellers kan være umulige å flytte. Damp ble etter hvert erstattet av fossile brensler som en primær energikilde, og disse kranene falt ut av populær bruk.
Mange dampkraner hadde en lignende design som ble resultatet av tungmetallene og maskinene som ble brukt til å lage heisene. For eksempel ble vanntanken vanligvis konstruert for å være loddrett og montert overfor hovedløftkomponentene. Kalt søppelen og lasten, disse delene var generelt ganske tunge i en dampkran. Når den vertikale kjelen var fylt med vann, kunne den utligne den tunge vekten på kranmaskineriet og gi den motvekten som kreves for tung løfting.
En annen likhet mellom mange dampkraner var at de sannsynligvis ville være en av to konfigurasjoner. Den første konfigurasjonen var en mobil dampkran som beveget seg rundt på skinnespor, hjul eller via en annen mobil plattform. Denne designens største fordelen var at den kunne flyttes for å hjelpe til i en bestemt jobb eller overføres fra sted til sted. En annen typisk konfigurasjon for en dampkran var at den ble fikset på ett sted, noe som kan ha gitt mer jevn ytelse og mer kraft.
Uansett konfigurasjon, ble en dampkran vanligvis laget og installert for å utføre spesifikke oppgaver relatert til tunge løft. Ofte brukt som heiser for varer under forsendelsesprosessen, ble mange av disse kranene installert ved brygger for å lette lasting og lossing av varer fra innkommende eller utgående skip. Én type kran, en lokomotiv verftekran, ville vært bundet til et jernbanesystem og ansvarlig for lossing av skip på forskjellige punkter langs kaien.
En årsak til likhetene blant mange dampkraner var at bare noen få store produsenter opprettet og solgte dampkraner for kommersiell og industriell bruk. Mange dampkraner som en gang var viktige deler av merkantilindustrien i Storbritannia, er bevart av forskjellige historiske samfunn. Av dampkranene som ble bevart, var en populær og vanlig versjon fairbairn dampkran produsert av William Fairbairn og Sons mellom 1816 og 1864.