Hva er bioteknologibransjen?

Bioteknologibransjen er basert på å bruke organismer, kjemikalier eller prosesser fra biovitenskap til kommersielle formål. I noen tilfeller betyr dette å utvikle et sluttprodukt fra disse biologiske kildene; i andre betyr det å bruke biologiske komponenter for å forbedre prosesser som utvikler ikke-biologiske produkter. I enda andre tilfeller bruker selskaper i bioteknologibransjen biologiske komponenter for å utvikle nye prosesser, ikke produkter. Bioteknologi har mange forskjellige bruksområder, men de mest fremtredende er innen medisin, mat og drivstoff.

Et av de mest lønnsomme og fremtredende fokusområdene for bioteknologibransjen er menneskers helse og medisin. Et vanlig mål innen medisin er å utvikle "personlig medisin" ved å skreddersy behandlinger spesielt til pasienter, ikke bare til deres sykdommer. Dette innebærer å utvikle teknologier for å lære om individets genetiske sminke og for å utvikle mer nyanserte diagnostiske metoder. I større skala jobber noen selskaper i bioteknologibransjen for å redusere eller forhindre spredning av sykdom ved å utvikle effektive vaksiner eller ved å finne metoder for å nøytralisere midlene som sprer sykdommen. Mange legemiddelfirmaer er også basert på bioteknologi og søker å bruke biologiske komponenter og prosesser i legemiddelutvikling og produksjon.

Bioteknologibransjen spiller også en viktig rolle i bekjempelsen av verdenssult og i utviklingen av kunstig sunn, genetisk endret mat. Metoder innen bioteknologi kan for eksempel brukes til å utvikle avlinger som er mindre utsatt for skade fra insekter eller som kan overleve i relativt ugjestmilde omgivelser. Et felles mål for selskaper som jobber innen dette området innen bioteknologibransjen er å redusere behovet for plantevernmidler og andre kjemiske behandlinger for avlinger drastisk. Bioteknologer kan også konstruere avlinger for å inneholde flere vitaminer og andre næringsstoffer. Dette er viktig i områder som naturlig mangler mat som inneholder viktige næringsstoffer.

Drivstoff er et annet lukrativt og viktig fokusfelt i bioteknologibransjen, ettersom drivstoff forbrukes i stor skala over hele verden. Dette fokuset på drivstoff er ofte rettet mot å redusere verdens avhengighet av fossile brensler, da det bare er en begrenset tilførsel av slike brensler og de bidrar vesentlig til verdensforurensning. Bioteknologer jobber for eksempel for å utvikle rentbrennende "biodrivstoff" fra mange biologiske kilder. Noen jobber også med å utvikle drivstoff fra forskjellige kjemiske avfallsprodukter for å møte den enorme etterspørselen etter drivstoff og problemet med avfallshåndtering samtidig.