Vad är bioteknikindustrin?

Bioteknikindustrin bygger på att använda organismer, kemikalier eller processer från biovetenskap för kommersiella ändamål. I vissa fall innebär detta att man utvecklar en slutprodukt från dessa biologiska källor; i andra betyder det att använda biologiska komponenter för att förbättra processer som utvecklar icke-biologiska produkter. I ännu andra fall använder företag inom bioteknikindustrin biologiska komponenter för att utveckla nya processer, inte produkter. Bioteknik har många olika tillämpningar, men de mest framstående är inom områdena medicin, mat och bränsle.

Ett av de mest lönsamma och framstående fokusområdena för bioteknikindustrin är människors hälsa och medicin. Ett vanligt mål inom medicinen är att utveckla "personlig medicin" genom att anpassa behandlingar specifikt till patienter, inte bara till deras sjukdomar. Det handlar om att utveckla teknik för att lära sig om individens genetiska smink och för att utveckla mer nyanserade diagnostiska metoder. I större skala arbetar vissa företag inom bioteknikindustrin för att minska eller förhindra spridning av sjukdomar genom att utveckla effektiva vacciner eller genom att hitta metoder för att neutralisera de medel som sprider sjukdomen. Många läkemedelsföretag är också baserade inom bioteknik och försöker använda biologiska komponenter och processer i deras läkemedelsutveckling och produktion.

Bioteknikindustrin spelar också en viktig roll för att bekämpa hungern i världen och utveckla konstgjorda hälsosamma, genetiskt förändrade livsmedel. Metoder inom bioteknik kan till exempel användas för att utveckla grödor som är mindre mottagliga för skador från insekter eller som kan överleva i relativt omöjliga miljöer. Ett gemensamt mål för företag som arbetar inom detta område inom bioteknikindustrin är att drastiskt minska behovet av bekämpningsmedel och andra kemiska behandlingar för grödor. Bioteknologer kan också konstruera grödor för att innehålla fler vitaminer och andra näringsämnen. Detta är viktigt i områden som naturligt saknar livsmedel som innehåller viktiga näringsämnen.

Bränsle är ett annat lukrativt och viktigt fokusområde inom bioteknikindustrin, eftersom bränsle förbrukas i stor skala över hela världen. Detta fokus på bränsle inriktas ofta på att minska världens beroende av fossila bränslen, eftersom det bara finns ett begränsat utbud av sådana bränslen och de bidrar väsentligt till världsföroreningar. Bioteknologer arbetar till exempel för att utveckla renbrinnande "biobränslen" från många biologiska källor. En del arbetar också med att utveckla bränslen från olika kemiska avfallsprodukter för att möta den enorma efterfrågan på bränsle och problemet med avfallshantering samtidigt.