Co je to biotechnologický průmysl?

Biotechnologický průmysl je založen na využívání organismů, chemikálií nebo procesů z biologických věd pro komerční účely. V některých případech to znamená vývoj konečného produktu z těchto biologických zdrojů; v jiných to znamená použití biologických složek ke zlepšení procesů, které vyvíjejí nebiologické produkty. V dalších případech společnosti v biotechnologickém průmyslu používají biologické komponenty k vývoji nových procesů, nikoli produktů. Biotechnologie má mnoho různých aplikací, ale nejvýznamnější jsou v oblasti medicíny, potravin a paliv.

Jednou z nejziskovějších a nejvýznamnějších oblastí zájmu biotechnologického průmyslu je lidské zdraví a medicína. Jedním z běžných cílů v medicíně je vyvinout „personalizovanou medicínu“ přizpůsobením léčby specificky pacientům, nejen jejich nemocem. To zahrnuje vývoj technologií, které se dozví o genetickém složení jednotlivce a vyvinou více diagnostických metod s více odstupy. Ve větším měřítku některé společnosti v biotechnologickém průmyslu pracují na omezení nebo prevenci šíření nemoci vývojem účinných vakcín nebo hledáním metod neutralizace látek, které šíří nemoc. Mnoho farmaceutických společností sídlí také v biotechnologiích a snaží se při vývoji a výrobě léčiv používat biologické složky a procesy.

Biotechnologický průmysl také hraje hlavní roli v boji proti světovému hladu a ve vývoji uměle zdravých, geneticky upravených potravin. Metody v biotechnologii lze použít například k vývoji plodin, které jsou méně náchylné k poškození hmyzem nebo které mohou přežít v relativně nehostinném prostředí. Společným cílem společností působících v této oblasti biotechnologického průmyslu je výrazně snížit potřebu pesticidů a jiných chemických úprav plodin. Biotechnologové mohou také pěstovat plodiny tak, aby obsahovaly více vitamínů a dalších živin. To je důležité v oblastech přirozeně postrádajících potraviny obsahující životně důležité živiny.

Palivo je další lukrativní a důležitou oblastí zájmu v biotechnologickém průmyslu, protože palivo je spotřebováno ve velkém měřítku po celém světě. Toto zaměření na palivo je často zaměřeno na snížení závislosti na fosilních palivech na světě, protože je zde jen omezená nabídka těchto paliv a významně přispívají ke světovému znečištění. Biotechnologové například pracují na vývoji „spalujících“ biopaliv z hojných biologických zdrojů. Někteří také pracují na vývoji paliv z různých chemických odpadních produktů, aby čelili masivní poptávce po palivu a současně problému likvidace odpadu.