Hvor effektive er antidepressiva for overgangsalderen?

Mange kvinner får forskrevet antidepressiva mot symptomer på overgangsalderen, hovedsakelig for å behandle hetetokter og nattesvette. Den reduserende populariteten til hormonerstatningsterapi (HRT) på grunn av uheldige bivirkninger har resultert i behovet for å finne en erstatningsterapi for symptomer på overgangsalderen. Mens studier viser at antidepressiva faktisk kan være effektive til å redusere alvorlighetsgraden av hetetokter, kan bivirkningene av å ta stoffet føre til andre problemer.

Å ta antidepressiva for overgangsalder og depresjon er en godkjent terapi, ettersom antidepressiva ble designet for å behandle større depresjoner. Å ta dem av andre grunner som humørsvingninger, angst og hetetokter, er imidlertid ikke et godkjent behandlingsregime. Menopausesymptomer kan noen ganger bli så alvorlige at kvinner vil prøve enhver behandling for å lette lidelsen. Forskere er ikke helt sikre på hvorfor forskrivning av antidepressiva for overgangsalder virker, men det ser ut til å være effektivt hvis overgangsalderen fortsatt er i de tidlige stadiene. Det ser ut til at kvinner som har opplevd overgangsalder symptomer i et år eller mer, fortsetter å lide av hetetokter selv mens de tar antidepressiva.

Langvarig bruk av antidepressiva er knyttet til mange uheldige bivirkninger som kan forverre symptomer på overgangsalder, inkludert angst, forstyrret søvn og nedsatt libido. Å bytte mangel på søvn på grunn av nattesvette og hetetokter for mangel på søvn på grunn av bruk av antidepressiva er selvbeseirende. Å legge på seg vekt, kvalme og oppkast er andre kjente bivirkninger, i tillegg til risikoen for avhengighet.

De typene antidepressiva som er funnet å være effektive i behandlingen av symptomer på overgangsalderen i kliniske studier er de selektive serotonin gjenopptakshemmere (SSRI) som Prozac og Paxil, og serotonin norepinephrine gjenopptakshemmere (SNRI) som Effexor. Noen av disse medisinene markedsføres i USA for behandling av premenstruelt syndrom og dens mer alvorlige form, premenstrual dysforisk lidelse. Pristiq er en SNRI som utvikles spesielt for behandling av overgangsalder.

Serotonin er en nevrotransmitter, et kjemikalie som er involvert i regulering av humør, appetitt, søvn og kroppstemperatur. Nedgangen i østrogen assosiert med overgangsalderen antas å forstyrre serotoninfunksjonen, og dette er grunnen til at kroppen ikke lenger er i stand til å kontrollere kroppstemperaturen. Antidepressiva gjenoppretter kunstig balansen slik at hetetokter, nattesvette og humørsvingninger blir mindre av et problem. Flere leger forskriver antidepressiva for overgangsalder, og enigheten er at for alvorlige symptomer på overgangsalderen som påvirker livskvaliteten, er det en effektiv behandling. I mildere tilfeller kan det imidlertid anbefales mindre drastiske alternativer.