Hvor effektive er antidepressiva mod overgangsalderen?
Mange kvinder får ordineret antidepressiva mod menopausesymptomer, hovedsageligt til behandling af hetetokter og nattesved. Den mindskende popularitet af hormonerstatningsterapi (HRT) på grund af ugunstige bivirkninger har resulteret i behovet for at finde en erstatningsterapi for menopausesymptomer. Mens undersøgelser viser, at antidepressiva virkelig kan være effektive til at mindske sværhedsgraden af hetetokter, kan bivirkningerne af at tage stoffet resultere i andre problemer.
At tage antidepressiva til overgangsalder og depression er en godkendt terapi, da antidepressiva var designet til at behandle større depression. At tage dem af andre grunde som humørsvingninger, angst og hetetokter er imidlertid ikke et godkendt behandlingsregime. Menopausesymptomer kan undertiden blive så alvorlige, at kvinder vil prøve enhver behandling for at lette deres lidelse. Forskere er ikke helt sikre på, hvorfor ordination af antidepressiva til overgangsalderen fungerer, men det ser ud til at være effektivt, hvis overgangsalderen stadig er i de tidlige stadier. Det ser ud til, at kvinder, der har oplevet menopausesymptomer i et år eller mere, fortsat lider af hetetokter, selv mens de tager antidepressiva.
Langvarig brug af antidepressiva er forbundet med mange bivirkninger, der kan forværre symptomer på overgangsalderen, herunder angst, forstyrret søvn og nedsat libido. At udveksle mangel på søvn på grund af nattesved og hetetokter for manglende søvn på grund af brug af antidepressiva er selvbesejrende. At lægge på vægt, kvalme og opkast er andre velkendte bivirkninger ud over risikoen for afhængighed.
De typer antidepressiva, der er fundet at være effektive til behandling af menopausesymptomer i kliniske forsøg, er de selektive serotonin-genoptagelsesinhibitorer (SSRI'er), såsom Prozac og Paxil, og serotonin-norepinephrin-genoptagelsesinhibitorer (SNRI'er), såsom Effexor. Nogle af disse lægemidler markedsføres i USA til behandling af premenstruelt syndrom og dets mere alvorlige form, premenstrual dysforisk lidelse. Pristiq er en SNRI, der udvikles specifikt til behandling af overgangsalderen.
Serotonin er en neurotransmitter, et kemikalie, der er involveret i reguleringen af humør, appetit, søvn og kropstemperatur. Faldet i østrogen, der er forbundet med overgangsalderen, menes at forstyrre serotoninfunktionen, og det er derfor, kroppen ikke længere er i stand til at kontrollere kropstemperaturen. Antidepressiva gendanner balancen kunstigt, så hedeture, nattesved og humørsvingninger bliver mindre af et problem. Flere læger ordinerer antidepressiva til overgangsalderen, og konsensus er, at det for alvorlige menopausesymptomer, der påvirker livskvaliteten, er en effektiv behandling. I mildere tilfælde kan der dog anbefales mindre drastiske indstillinger.