Hva er essensielle medisiner?
Verdens helseorganisasjon (WHO) definerer essensielle medisiner som medisiner som er nødvendige for grunnleggende helsehjelp, sammen med medisiner for å behandle prioriterte sykdommer. WHO utarbeider en liste over medisiner som faller under disse kategoriene mens de arbeider for å gjøre medisin av høy kvalitet tilgjengelig og rimelig over hele verden, spesielt i fattige land. Tilgang på medisin vil sannsynligvis lindre lidelse og forhindre for tidlig død i noen regioner.
En komité oppdaterer periodisk listen over medisiner etter å ha gjennomgått den nyeste forskningen angående sikkerhet og effektivitet av ulike medisiner. Enkelte medisiner kan legges til eller slettes fra listen, inkludert spesifikke medisiner som brukes til å behandle voksen sykdom og medisiner designet for barn. Variasjoner på essensielle medisiner kan også eksistere for forskjellige regioner i verden for å møte hvert lands prioriterte helseutfordringer.
Legemidler som brukes til å behandle humant immunsviktvirus (HIV), ervervet immunmangel syndrom (AIDS) og malaria, for eksempel, kan være mer kritiske i Afrika, der disse sykdommene utgjør alvorlig helserisiko. Noen fattige land har problemer med forfalskede medikamenter, falsk merking eller understandard medisin som viser seg ineffektivt. Landlige natur i noen områder vanskeliggjør distribusjon av essensielle medisiner.
Medisin kan representere den største utgiften for en familie på noen områder. Dette kan stamme fra uregulerte kostnader for essensielle medisiner og enorme prissvingninger på globalt nivå. Mange av disse ubebygde eller utviklingsland bruker få ressurser til offentlig helsehjelp og tar ikke i bruk tilgang til rimelige medisiner som en grunnleggende menneskerettighet. WHO har estimert at en tredjedel av verdens befolkning kanskje ikke har råd til essensielle medisiner.
Arbeidet med å øke tilgjengeligheten av medisiner begynte i 1977, da WHO ga ut sin første liste over essensielle medisiner som inkluderte 208 individuelle medisiner. Etter hvert som visse sykdommer ble mer utbredt, som kreft, diabetes og AIDS, ble nye medisiner for å behandle disse tilstandene lagt til. Gjennom årene har noen land vedtatt narkotikapolitikk som speiler de som er skissert av WHO, inkludert forsøk på å evaluere legemiddelkvalitet og regulere kostnadene.
Prevensjon og hormonelle medisiner vises på listen over essensielle medisiner for å adressere reproduktive problemer. Disse inkluderer kondomer og intrauterine enheter for å forhindre uønsket graviditet og medisiner for å behandle infertilitet. Noen hormonelle medisiner som anses som essensielle medisiner, behandler andre helsemessige forhold, for eksempel skjoldbrusk lidelser eller vekstproblemer.
Hundrevis av andre medisiner er oppført som helseorganisasjoner mener bør være tilgjengelige over hele verden. De spenner fra bedøvelse til å utføre kirurgi til enkle smertestillende midler som aspirin. Gastrointestinal sykdom, infeksjon, hjertesykdommer og palliativ medisinering utgjør også listen. Vaksiner for å forhindre sykdom representerer viktige medikamenter i noen land.