O que são medicamentos essenciais?

A Organização Mundial da Saúde (OMS) define medicamentos essenciais como medicamentos necessários para os cuidados básicos de saúde, juntamente com medicamentos para tratar doenças prioritárias. A OMS compila uma lista de medicamentos que se enquadram nessas categorias enquanto trabalha para tornar os medicamentos de alta qualidade acessíveis e acessíveis em todo o mundo, especialmente nos países pobres. O acesso a medicamentos provavelmente aliviaria o sofrimento e impediria a morte prematura em algumas regiões.

Um comitê atualiza periodicamente a lista de medicamentos após revisar as pesquisas mais recentes sobre a segurança e a eficácia de vários medicamentos. Certos medicamentos podem ser adicionados ou excluídos da lista, incluindo medicamentos específicos usados ​​para tratar doenças de adultos e medicamentos projetados para crianças. Também podem existir variações em medicamentos essenciais para diferentes regiões do mundo, para enfrentar os desafios prioritários de saúde de cada país.

Os medicamentos usados ​​para tratar o vírus da imunodeficiência humana (HIV), a síndrome da imunodeficiência adquirida (AIDS) e a malária, por exemplo, podem ser mais críticos na África, onde essas doenças apresentam sérios riscos à saúde. Alguns países pobres enfrentam problemas com medicamentos falsificados, rotulagem falsa ou medicamentos abaixo do padrão que se mostram ineficazes. A natureza rural de algumas áreas normalmente dificulta a distribuição de medicamentos essenciais.

A medicina pode representar a maior despesa para uma família em algumas áreas. Isso pode resultar de custos não regulamentados de medicamentos essenciais e enormes flutuações de preços em nível global. Muitos desses países não desenvolvidos ou em desenvolvimento dedicam poucos recursos à saúde pública e não adotam o acesso a medicamentos acessíveis como um direito humano básico. A OMS estimou que um terço da população mundial talvez não consiga comprar medicamentos essenciais.

Os esforços para aumentar a disponibilidade de medicamentos começaram em 1977, quando a OMS divulgou sua primeira lista de medicamentos essenciais que incluía 208 medicamentos individuais. À medida que certas doenças se tornaram mais prevalentes, como câncer, diabetes e AIDS, novos medicamentos para tratar essas condições foram adicionados. Ao longo dos anos, alguns países adotaram políticas de medicamentos que espelham as delineadas pela OMS, incluindo esforços para avaliar a qualidade dos medicamentos e regular os custos.

Controle de natalidade e medicamentos hormonais aparecem na lista de medicamentos essenciais para tratar de questões reprodutivas. Isso inclui preservativos e dispositivos intra-uterinos para evitar gravidez indesejada e medicamentos para tratar a infertilidade. Alguns medicamentos hormonais considerados medicamentos essenciais tratam outras condições de saúde, como distúrbios da tireóide ou problemas de crescimento.

Centenas de outros medicamentos estão listados que as organizações de saúde acreditam que deveriam estar disponíveis em todo o mundo. Eles variam de anestésicos para realizar cirurgias a analgésicos simples como a aspirina. Doenças gastrointestinais, infecções, doenças cardíacas e medicamentos para cuidados paliativos também fazem parte da lista. As vacinas para prevenir doenças representam medicamentos importantes em alguns países.