Vad är viktiga läkemedel?
Världshälsoorganisationen (WHO) definierar viktiga läkemedel som läkemedel som är nödvändiga för grundläggande sjukvård, tillsammans med mediciner för att behandla prioriterade sjukdomar. WHO sammanställer en lista över läkemedel som faller under dessa kategorier samtidigt som de arbetar för att göra högkvalitativ medicin tillgänglig och prisvärd över hela världen, särskilt i fattiga länder. Tillgång till medicin skulle sannolikt lindra lidande och förhindra för tidig död i vissa regioner.
En kommitté uppdaterar regelbundet listan över läkemedel efter att ha granskat den senaste forskningen om olika läkemedels säkerhet och effektivitet. Vissa mediciner kan läggas till eller tas bort från listan, inklusive specifika läkemedel som används för att behandla vuxensjukdomar och mediciner avsedda för barn. Variationer av viktiga läkemedel kan också finnas för olika regioner i världen för att möta varje lands prioriterade hälsoutmaningar.
Läkemedel som används för att behandla humant immunbristvirus (HIV), förvärvat immunbristsyndrom (AIDS) och malaria, till exempel, kan vara mer kritiska i Afrika, där dessa sjukdomar utgör allvarliga hälsorisker. Vissa fattiga länder har problem med förfalskade läkemedel, falsk märkning eller undermålig medicin som visar sig vara ineffektivt. Landsbygden i vissa områden gör vanligtvis svårt att distribuera viktiga läkemedel.
Medicin kan utgöra den största kostnaden för en familj inom vissa områden. Detta kan bero på oreglerade kostnader för viktiga läkemedel och enorma prisfluktuationer på global nivå. Många av dessa outvecklade länder eller utvecklingsländer ägnar få resurser åt folkhälsovård och omfattar inte tillgång till läkemedel som är överkomliga som en grundläggande mänsklig rättighet. WHO har uppskattat att en tredjedel av världsbefolkningen kanske inte har råd med viktiga läkemedel.
År 1977 började arbetet med att öka tillgängligheten för läkemedel, då WHO släppte sin första lista över viktiga läkemedel som inkluderade 208 enskilda läkemedel. När vissa sjukdomar blev vanligare, till exempel cancer, diabetes och AIDS, tillsattes nya mediciner för att behandla dessa tillstånd. Under åren antog en del länder narkotikapolitiken som speglar de som anges av WHO, inklusive ansträngningar för att utvärdera läkemedelskvaliteten och reglera kostnaderna.
Födelsekontroll och hormonella läkemedel finns på listan över viktiga läkemedel för att hantera reproduktionsproblem. Dessa inkluderar kondomer och intrauterina enheter för att förhindra oönskad graviditet och läkemedel för att behandla infertilitet. Vissa hormonella läkemedel som anses nödvändiga läkemedel behandlar andra hälsotillstånd, såsom sköldkörtelsjukdomar eller tillväxtproblem.
Hundratals andra läkemedel listas som hälsoorganisationer anser borde vara tillgängliga över hela världen. De sträcker sig från anestetika till operationer till enkla smärtstillande medel som aspirin. Gastrointestinal sjukdom, infektion, hjärtsjukdomar och läkemedel mot palliativ vård utgör också listan. Vacciner för att förhindra sjukdom representerar viktiga läkemedel i vissa länder.