Hvad er essentielle medicin?

Verdenssundhedsorganisationen (WHO) definerer essentielle medicin som lægemidler, der er nødvendige til grundlæggende sundhedspleje, sammen med medicin til behandling af prioriterede sygdomme. WHO udarbejder en liste over lægemidler, der falder ind under disse kategorier, mens de arbejder for at gøre medicin af høj kvalitet tilgængelig og overkommelig over hele verden, især i fattige lande. Adgang til medicin vil sandsynligvis lindre lidelser og forhindre for tidlig død i nogle regioner.

Et udvalg opdaterer med jævne mellemrum listen over lægemidler efter at have gennemgået den seneste forskning vedrørende forskellige lægemidlers sikkerhed og effektivitet. Visse medicin kan tilføjes eller slettes fra listen, herunder specifikke lægemidler, der bruges til behandling af voksnes sygdom og medicin designet til børn. Variationer af vigtige lægemidler kan også eksistere for forskellige regioner i verden for at tackle hvert lands prioriterede sundhedsudfordringer.

Lægemidler, der bruges til behandling af human immundefektvirus (HIV), erhvervet immunmangelsyndrom (AIDS) og malaria, for eksempel, kan være mere kritiske i Afrika, hvor disse sygdomme udgør alvorlige sundhedsrisici. Nogle fattige lande har problemer med forfalskede stoffer, falsk mærkning eller substandard medicin, der viser sig at være ineffektiv. Nogle områders landdistrikter vanskeliggør distribution af essentielle medicin typisk.

Medicin repræsenterer muligvis den største udgift for en familie i nogle områder. Dette kan stamme fra uregulerede omkostninger ved essentielle lægemidler og enorme prisudsving på globalt plan. Mange af disse uudviklede lande eller udviklingslande afsætter få ressourcer til offentlig sundhedsvæsen og omfavner ikke adgang til overkommelige lægemidler som en grundlæggende menneskerettighed. WHO har estimeret, at en tredjedel af verdens befolkning muligvis ikke har råd til vigtige lægemidler.

Bestræbelserne på at øge tilgængeligheden af ​​medicin begyndte i 1977, da WHO frigav sin første liste over vigtige lægemidler, der omfattede 208 individuelle lægemidler. Efterhånden som visse sygdomme blev mere udbredt, såsom kræft, diabetes og AIDS, blev der tilføjet nye medicin til behandling af disse tilstande. I årenes løb vedtog nogle lande narkotikapolitikker, der afspejler dem, der er skitseret af WHO, herunder bestræbelser på at evaluere narkotikakvalitet og regulere omkostningerne.

Fødselsbekæmpelse og hormonelle medikamenter findes på listen over vigtige lægemidler til behandling af reproduktive problemer. Disse inkluderer kondomer og intrauterine enheder til at forhindre uønsket graviditet og medikamenter til behandling af infertilitet. Nogle hormonelle medikamenter, der betragtes som essentielle lægemidler, behandler andre sundhedsmæssige tilstande, såsom skjoldbruskkirtelforstyrrelser eller vækstproblemer.

Hundreder af andre lægemidler er anført, som sundhedsorganisationer mener, at de burde være tilgængelige over hele verden. De spænder fra anæstetika til at udføre kirurgi til enkle smertestillende midler som aspirin. Gastrointestinal sygdom, infektion, hjertesygdomme og palliativ medicin udgør også listen. Vacciner til forebyggelse af sygdom repræsenterer vigtige stoffer i nogle lande.