Hva er noen behandlinger for astma?
Astma er den vanligste formen for kronisk lungesykdom i USA. Mens det påvirker opptil fem prosent av den totale befolkningen, forekommer det hyppigst hos barn under 10 år. Karakterisert ved intermitterende spasmer av glatt muskel som omgir bronkialrør, kortpustethet og kronisk hoste, er astma klassifisert som en betennelsessykdom. Siden cirka 5.000 amerikanere dør av astmaindusert luftveisvikt hvert år, er det viktig å gjøre alt for å forhindre angrep. For det formål er det viktig å vite hvilke behandlinger mot astma som er tilgjengelige for å håndtere symptomer.
Imidlertid kan behandlinger for astma variere avhengig av om tilstanden er ekstrinsik (eller atopisk) eller iboende. Den førstnevnte er en allergisk lidelse der forhøyede blodnivåer av IgE-antistoffet er til stede. Det utløses vanligvis av matallergier, eksponering for støv, dyreflaske, pollen eller muggsporer. Intrinsic astma, derimot, oppstår som respons på fysiske irritasjonsmidler, for eksempel å puste veldig kald luft eller kjemiske røyk. Selv om fysisk anstrengelse, emosjonell nød, eller til og med le veldig hardt, også kan fremme et angrep.
Det er viktig å merke seg at begge typer astma deler vanlige mekanismer, for eksempel betennelse i spesialiserte celler som kalles mastceller, lymfocytter og eosinofiler. Som svar på et fremmed allergen eller irritant frigjør disse cellene histamin og leukotriener, inflammatoriske mediatorer som binder seg til cellemottakere i bronkierørene. Denne aktiviteten resulterer i innsnevring av glatt bronkial muskel, som fanger luft i lungene (luftsekker) i lungene og begrenser oksygeninntaket. I tillegg kan binyrefunksjonen bli undertrykt under et astmaanfall, noe som betyr at færre nivåer av hormonene kortisol og epinefrin er tilgjengelige for å stimulere beta-2-reseptorer i bronkialvev for å slappe av i luftveiene.
Konvensjonelle behandlinger for astma involverer typisk medisiner for å hemme alvorlighetsgraden og hyppigheten av reaksjonene ovenfor. Inhalerte kortikosteroider, for eksempel flutikason og budesonid, er designet for å åpne luftveiene ved å slappe av glatt bronkial muskel, men uten ekstra risiko ved inntak av orale kortikosteroider. Andre bronkodilatorer inkluderer langtidsvirkende beta-2-agonister (LABAs), som formoterol og salmeterol, og brukes vanligvis i forbindelse med inhalerte kortikosteroider. Andre medikamentelle behandlinger mot astma er leukotrienmodifiserende midler, inkludert zafirlukast og montelukast (Singulair®). For allergiindusert astma er nedocromil (Tilade®) en av de orale behandlingene som anbefales for astma.
Det finnes også ernæringsbehandlinger for astma. For eksempel begrenser omega-3-fettsyrer, spesielt eikosapentaensyre (EPA) og docosaheksansyre (DHA), leukotrien-syntese fra den formen som er mest ansvarlig for å forårsake inflammatorisk respons (4-serie) til mindre form (5-serie). Faktisk er omega-3 tilskudd godt dokumentert i medisinsk litteratur som et gunstig supplement for å behandle astma. Imidlertid har fiskeolje, som omega-3 er avledet fra, også blitt assosiert med forhøyede symptomer hos pasienter som er utsatt for aspirinindusert astma. Derfor kan omega-3 tilskudd ikke være egnet for personer med aspirinfølsomhet.
Det er også verdt å merke seg at astmapasienter har en mangel på magnesium og selen. Dette er betydelig siden magnesium befinner seg i luftveiene. Studier med astmatiske barn har funnet at å supplere dette mineralet kan forbedre symptomene og redusere behovet for inhalatorer. Når det gjelder selen, er dette mineralet nødvendig for kroppen å produsere glutathione peroxidase, et enzym som naturlig reduserer produksjonen av leukotriener.