Vad är några behandlingar för astma?

Astma är den vanligaste formen av kronisk lungstörning i USA. Även om det påverkar upp till fem procent av den totala befolkningen, förekommer det oftast hos barn under 10 år. Karaktäriserad av intermittenta spasmer av glattmuskeln som omger bronkialrör, andnöd och kronisk hosta, klassas astma som en inflammatorisk sjukdom. Eftersom cirka 5 000 amerikaner dör av astmainducerad andningsfel varje år är det absolut nödvändigt att göra allt för att förhindra attacker. För detta ändamål är det viktigt att veta vilka behandlingar mot astma som är tillgängliga för att hantera symtom.

Behandlingar för astma kan dock variera beroende på om tillståndet är extrinsiskt (eller atopiskt) eller inneboende. Den förstnämnda är en allergisk störning där förhöjda blodnivåer av IgE-antikroppen finns. Det utlöses vanligtvis av livsmedelsallergier, exponering för damm, djurskall, pollen eller mögelsporer. Intrinsic astma, å andra sidan, uppstår som svar på fysiska irritationsmedel, till exempel andas mycket kall luft eller kemiska ångor. Även om fysisk ansträngning, känslomässig nöd eller till och med skratt mycket kan också främja en attack.

Det är viktigt att notera att båda typerna av astma delar vanliga mekanismer, såsom inflammation i specialiserade celler som kallas mastceller, lymfocyter och eosinofiler. Som svar på ett främmande allergen eller irriterande frisätter dessa celler histamin och leukotriener, inflammatoriska mediatorer som binder till cellreceptorer i bronkialrören. Denna aktivitet resulterar i sammandragningen av glatt bronkial muskel, som fångar luft i lungorna (luftsäckar) i lungorna och begränsar syreintaget. Dessutom kan binjurens funktion undertryckas under en astmaattack, vilket innebär att färre nivåer av hormonerna kortisol och epinefrin är tillgängliga för att stimulera beta-2-receptorer i bronkialvävnad för att slappna av luftvägarna.

Konventionella behandlingar för astma involverar vanligtvis mediciner för att hämma svårighetsgraden och frekvensen av ovanstående reaktioner. Inhalerade kortikosteroider, såsom flutikason och budesonid, är utformade för att öppna luftvägarna genom att slappna av bronkial glatt muskel, men utan de extra riskerna att ta orala kortikosteroider. Andra bronkodilatatorer inkluderar långverkande beta-2-agonister (LABA), såsom formoterol och salmeterol, och används vanligtvis i samband med inhalerade kortikosteroider. Andra läkemedelsbehandlingar mot astma är leukotrienmodifierare, inklusive zafirlukast och montelukast (Singulair®). För allergiinducerad astma är nedokromil (Tilade®) en av de orala behandlingar som rekommenderas för astma.

Det finns också näringsbehandlingar för astma. Till exempel begränsar omega-3-fettsyror, framför allt eikosapentaensyra (EPA) och docosahexansyra (DHA) leukotriensyntes från den form som är mest ansvarig för att orsaka inflammatoriskt svar (4-serier) till den mindre formen (5-serien). I själva verket är omega-3-tillskott väl dokumenterad i den medicinska litteraturen som ett bra tillskott för att behandla astma. Fiskolja, från vilken omega-3 härleds, har emellertid också förknippats med förhöjda symtom hos patienter som är benägna att få astma inducerad. Därför är omega-3-tillskott kanske inte lämpligt för individer med aspirinkänslighet.

Det är också värt att notera att astmapatienter tenderar att vara brist på magnesium och selen. Detta är betydelsefullt eftersom magnesium finns i luftvägens foder. Studier med astmatiska barn har funnit att komplettering med detta mineral kan förbättra symtomen och minska behovet av inhalatorer. När det gäller selen är detta mineral nödvändigt för kroppen att tillverka glutationperoxidas, ett enzym som naturligtvis minskar produktionen av leukotriener.