Hvad er nogle behandlinger mod astma?
Astma er den mest almindelige form for kronisk lungesygdom i USA. Mens det påvirker op til fem procent af den samlede befolkning, forekommer det hyppigst hos børn under 10 år. Karakteriseret ved intermitterende spasmer af glat muskel, der omgiver bronchiale rør, åndenød og kronisk hoste, klassificeres astma som en inflammatorisk sygdom. Da cirka 5.000 amerikanere dør af astmainduceret respirationssvigt hvert år, er det bydende nødvendigt at gøre alt for at forhindre angreb. Med henblik herpå er det vigtigt at vide, hvilke behandlinger af astma der er tilgængelige for at hjælpe med at håndtere symptomer.
Imidlertid kan behandlinger mod astma variere afhængigt af om tilstanden er ekstrinsik (eller atopisk) eller iboende. Den førstnævnte er en allergisk lidelse, hvor forhøjede blodniveauer af IgE-antistoffet er til stede. Det udløses normalt af fødevareallergi, udsættelse for støv, dyrehud, pollen eller skimmelsporer. Intrinsisk astma forekommer på den anden side som reaktion på fysiske irritanter, såsom at indånde meget kold luft eller kemiske dampe. Skønt fysisk anstrengelse, følelsesmæssig nød eller endda grine meget hårdt også kan fremme et angreb.
Det er vigtigt at bemærke, at begge typer astma deler fælles mekanismer, såsom betændelse i specialiserede celler kaldet mastceller, lymfocytter og eosinofiler. Som svar på et fremmed allergen eller irritant frigiver disse celler histamin og leukotriener, inflammatoriske mediatorer, der binder til cellereceptorer i bronchiale rør. Denne aktivitet resulterer i indsnævring af glat bronchiale muskler, der fanger luft i lungerne alveoli (luftsække) og begrænser iltindtagelse. Derudover kan binyrefunktionen blive undertrykt under et astmaanfald, hvilket betyder, at færre niveauer af hormonerne cortisol og epinephrin er tilgængelige for at stimulere beta-2-receptorer i bronkialvæv for at slappe af luftvejene.
Konventionelle behandlinger af astma involverer typisk medicin til at hæmme sværhedsgraden og hyppigheden af de ovennævnte reaktioner. Inhalerede kortikosteroider, såsom fluticason og budesonid, er designet til at åbne luftvejene ved at slappe af bronchiale glatte muskler, men uden de ekstra risici ved indtagelse af orale kortikosteroider. Andre bronchodilatorer inkluderer langtidsvirkende beta-2-agonister (LABA'er), såsom formoterol og salmeterol, og bruges normalt sammen med inhalerede kortikosteroider. Andre lægemiddelbehandlinger mod astma er leukotrienmodificerende midler, herunder zafirlukast og montelukast (Singulair®). Ved allergi-induceret astma er nedocromil (Tilade®) en af de orale behandlinger, der anbefales til astma.
Der er også ernæringsbehandlinger for astma. F.eks. Begrænser omega-3-fedtsyrer, navnlig eicosapentaensyre (EPA) og docosahexansyre (DHA), leukotrien-syntese fra den form, der er mest ansvarlig for at forårsage inflammatorisk respons (4-serie) til den mindre form (5-serie). Faktisk er omega-3-tilskud veldokumenteret i den medicinske litteratur som et nyttigt supplement til behandling af astma. Dog har fiskeolie, hvorfra omega-3 stammer, også været forbundet med forhøjede symptomer hos patienter, der er tilbøjelige til aspirininduceret astma. Derfor er omega-3-tilskud muligvis ikke egnet til personer med aspirin-følsomhed.
Det er også værd at bemærke, at astmapatienter har en tendens til at være mangelfulde i magnesium og selen. Dette er signifikant, da magnesium findes i luftvejets passageforing. Undersøgelser med astmatiske børn har fundet, at supplering med dette mineral kan forbedre symptomerne og reducere behovet for inhalatorer. Med hensyn til selen er dette mineral nødvendigt for kroppen at fremstille glutathionperoxidase, et enzym, der naturligt nedsætter produktionen af leukotriener.