Hva er leketerapi?

Leketerapi er en form for psykoterapi som innebærer bruk av rettet lek for å adressere psykologiske problemer. Denne teknikken brukes ofte hos barn mellom tre og 11 år, selv om den også kan brukes sammen med voksne og mennesker som er utviklingshemmede. Leketerapi er spesielt effektiv for barn fordi de er naturlig uttrykksfulle og lekne, og i motsetning til voksne, trenger de ikke å bli lært hvordan man leker.

Et typisk forløp i leketerapi starter med et møte med barnets foreldre for å diskutere barnets problemer. Foreldrene kan være opptatt av et atferdsproblem som sjenanse, trene i klassen eller sengevæting, eller de kan være lurt å forsørge et barn gjennom en vanskelig overgang som et trekk eller skilsmisse. Deretter blir terapeuten introdusert for barnet, og barnet blir introdusert for et lekeområde som inneholder et utvalg av leker. På dette tidspunktet blir foreldrene vanligvis ekskludert fra økten, slik at barnet skal føle seg mer fri.

Når et barn begynner å utforske tilgjengelige leker, tar terapeuten oppmerksom på hvilke leker barnet samhandler med, og hvordan barnet samhandler med dem. Terapeuten tilbyr ikke spørsmål eller forslag om hva de skal leke med eller hvordan de skal leke, fordi han eller hun ønsker å se barnets naturlige, underliggende psykologiske tilstand. Når øktene skrider frem, vil terapeuten hjelpe barnet med å bruke lek til å fungere gjennom psykologiske problemer.

Bruk av leker brukes også i noen andre typer barneterapi; barneterapeuter som spesialiserer seg i å jobbe med overgrepsofre, for eksempel, kan be barn bruke leker for å uttrykke seg. I denne situasjonen gir imidlertid terapeuten spesifikke instruksjoner, som "ordne dukkene for å vise meg familien din", eller "hvordan snakker morsdukken med farsdukken" for å få svar som kan brukes i terapi. Denne teknikken er litt forskjellig fra ekte leketerapi, der barnet får lov til å jobbe fritt, uten forslag eller avbrudd.

Barn har lov til å forlate leketerapimøter tidlig, og de vil ikke bli tvunget til å leke. Det kan være unik utfordrende å jobbe med barn, ettersom barnet kan gjøre fremskritt den ene dagen og regresse den neste. Leketerapi krever tålmodighet og en forpliktelse til langvarig behandling. Når barnets problemer er løst, vil terapeuten forberede barnet på separasjon slik at behandlingsforløpet kan avsluttes.

Psykoterapipersonell som er interessert i leketerapi, kan ta leketerapi-kurs og følge sertifisering med en profesjonell organisasjon. Noen lærere kan også velge å integrere leketerapi i klasserommene, og ta kurs designet for lærere som jobber med små barn. Hver terapeut bruker forskjellige spillterapiteknikker, og det er viktig for folk å være klar over at hver terapeut ikke kan jobbe med hvert barn, og at et barn kan trenge å prøve flere terapeuter for å finne noen han eller hun føler seg komfortabel med.