Hva er svelgende terapi?

Svelgende terapi brukes til å behandle pasienter med dysfagi, en tilstand der folk ikke kan svelge eller svelge med store vanskeligheter. Tradisjonell svelgeterapi, vanligvis administrert av en talespråklig patolog eller ergoterapeut, har som mål å styrke svelgmusklene og forhindre kvelning. En mer ny tilnærming til svelgingsterapi innebærer elektrisk stimulering av nakken for å styrke musklene som brukes ved svelging. Pasienter med svelgeproblemer utvikler ofte tannhelseproblemer fordi mat blir regurgitert eller får igjen i munnen. I noen tilfeller vil munnhygiene bli undervist som en del av dysfagi-terapi.

Det primære målet med svelgeterapi er å hjelpe folk med å tygge maten, overføre mat til ryggen i halsen og styrke svelgemuskulaturen. Svelgingsterapi vil også lære en pasient å unngå utilsiktet bevegelse av mat eller væske i lungene, kalt aspirasjon, og oppstøt av mat. De fleste øvelser vil bli brukt til å styrke musklene i kjeven, tungen og halsen, mens andre øvelser innebærer å trene pustekontroll under svelging, hvordan du kan forhindre at mat blir fanget i halsen, og hvordan du kan utvise fanget mat. Innledende svelgeterapi vil bruke pasientens spytt eller små slurker med vann, og senere behandlingsøvelser vil bruke ekte mat. Terapeuten vil også hjelpe pasienten med å bestemme den beste konsistensen av mat og lære å bruke terapeutisk fôringsredskaper og kopper med langsom strømning.

Et alternativ til tradisjonell svelgeterapi er elektrisk stimulering av musklene som er involvert i svelging. I denne typen terapi er elektroder festet omtrent midtpunktet på nakken. Behandlingsøkter varer vanligvis 30 minutter og involverer pulsstimulering av nakkemuskulaturen med elektrisk strøm mens pasienten svelger forskjellige størrelser og teksturer på maten. Elektrisk stimulering får musklene til å trekke seg sammen, noe som øker blodstrømmen til området og forbedrer muskelstyrken og utholdenheten. Antall økter som trengs, avhenger av alvorlighetsgraden av svelgeproblemet og forbedringsgraden.

Munnhygiene kan bli dårligere hos pasienter med dysfagi fordi mat ofte blir oppstøtt og munnen vanligvis er for tørr. Noe svelgingsterapi inkluderer å lære å opprettholde riktig munnhygiene under disse vanskelige omstendighetene. Pasientene læres å skylle med alkoholfrie munnvann for å fjerne munnen på maten. For å forhindre dannelse av plakett, kan pasienter bli lært å skylle og spytte med en plakkekamping, klorhexidinløsning og pusse tennene med en tannbørste rett etter å ha spist. Bruk av en vannbasert leppepomade kan også læres for å forhindre sprukne lepper og munnsår for pasienter med dårlig tunge kontroll.