O que é a terapia de engolir?
A terapia com deglutição é usada para tratar pacientes com disfagia, uma condição em que as pessoas não podem engolir ou engolir com grande dificuldade. A terapia tradicional de deglutição, normalmente administrada por um patologista da fala ou terapeuta ocupacional, visa fortalecer os músculos da deglutição e evitar asfixias. Uma abordagem mais nova para a terapia de engolir envolve a estimulação elétrica do pescoço para fortalecer os músculos usados na deglutição. Pacientes com problemas de deglutição geralmente desenvolvem problemas de saúde odontológica porque os alimentos são regurgitados ou deixam na boca. Em alguns casos, a higiene bucal será ensinada como parte da terapia com disfagia. A terapia de engolir também ensinará a um paciente a evitar o movimento acidental de alimentos ou líquido nos pulmões, chamado aspiração e a regurgitação de alimentos. A maioria dos exercícios será usada para StretOs músculos da mandíbula, língua e garganta, enquanto outros exercícios envolvem a prática do controle da respiração durante a deglutição, como impedir que os alimentos fiquem presos na garganta e como expulsar os alimentos presos. A terapia inicial da deglutição usará a saliva do paciente ou pequenos goles de água, e os exercícios de terapia posteriores usarão alimentos reais. O terapeuta também ajudará o paciente a determinar a melhor consistência dos alimentos e aprender a usar utensílios terapêuticos de alimentação e copos de fluxo lento.
Uma alternativa à terapia tradicional de deglutição é a estimulação elétrica dos músculos envolvidos na deglutição. Nesse tipo de terapia, os eletrodos estão presos no meio do pescoço. As sessões de tratamento geralmente duram 30 minutos e envolvem a estimulação de pulso dos músculos do pescoço com corrente elétrica, enquanto o paciente engole diferentes tamanhos e texturas de alimentos. A estimulação elétrica causa os músculoscontratar, o que aumenta o fluxo sanguíneo para a área e melhora a força muscular e a resistência. O número de sessões necessárias depende da gravidade do problema da deglutição e da taxa de melhoria.
A higiene oral pode se deteriorar em pacientes com disfagia porque os alimentos são frequentemente regurgitados e a boca geralmente é excessivamente seca. Alguma terapia de engolir inclui aprender a manter a higiene oral adequada nessas circunstâncias difíceis. Os pacientes são ensinados a enxaguar com enxaguatórios bucais à base de álcool para limpar a boca dos alimentos. Para evitar a formação de placas, os pacientes podem ser ensinados a enxaguar e cuspir com uma solução de clorexidina de combate à placa e escovar os dentes com uma escova de dentes logo após comer. O uso de uma aplicação de protetores labiais à base de água também pode ser ensinado a evitar lábios e feridas na boca rachados para pacientes com baixo controle da língua.