Qu'est-ce que la thérapie par déglutition?
La thérapie par ingestion est utilisée pour traiter les patients atteints de dysphagie, une maladie dans laquelle les personnes ne peuvent ni avaler ni avaler avec difficulté. La thérapie de déglutition traditionnelle, généralement administrée par un orthophoniste ou un ergothérapeute, vise à renforcer la déglutition des muscles et à prévenir l'étouffement. Une approche plus novatrice du traitement de la déglutition implique une stimulation électrique du cou afin de renforcer les muscles utilisés pour la déglutition. Les patients ayant des problèmes de déglutition développent souvent des problèmes de santé dentaire parce que la nourriture est régurgitée ou est laissée dans la bouche. Dans certains cas, l’hygiène buccale sera enseignée dans le cadre du traitement de la dysphagie.
Le but premier du traitement de la déglutition est d'aider les gens à mastiquer leurs aliments, à les transférer dans la gorge et à renforcer leurs muscles. La thérapie par la déglutition enseignera également à un patient à éviter le mouvement accidentel de nourriture ou de liquide dans les poumons, appelé aspiration, et la régurgitation de nourriture. La plupart des exercices sont utilisés pour renforcer les muscles de la mâchoire, de la langue et de la gorge, tandis que d'autres exercices consistent à contrôler le souffle pendant la déglutition, à empêcher les aliments de rester coincés dans la gorge et à les expulser. La thérapie par ingestion initiale utilisera la salive du patient ou de petites gorgées d’eau, et les exercices de thérapie ultérieurs utiliseront de la vraie nourriture. Le thérapeute aidera également le patient à déterminer la meilleure consistance des aliments et à apprendre à utiliser des ustensiles thérapeutiques et des gobelets à débit lent.
Une alternative à la thérapie de déglutition traditionnelle est la stimulation électrique des muscles impliqués dans la déglutition. Dans ce type de thérapie, les électrodes sont attachées à peu près au milieu du cou. Les séances de traitement durent généralement 30 minutes et impliquent une stimulation cardiaque des muscles du cou avec un courant électrique pendant que le patient avale différentes tailles et textures d'aliments. La stimulation électrique provoque la contraction des muscles, ce qui augmente le flux sanguin dans la région et améliore la force musculaire et l'endurance. Le nombre de séances nécessaires dépend de la gravité du problème de déglutition et du taux d'amélioration.
L’hygiène buccale peut se détériorer chez les patients dysphagiques car les aliments sont souvent régurgités et la bouche est généralement excessivement sèche. Certaines thérapies de déglutition consistent notamment à apprendre à maintenir une bonne hygiène buccale dans ces circonstances difficiles. On enseigne aux patients à se rincer avec des rince-bouche sans alcool afin de nettoyer la bouche des aliments. Pour prévenir la formation de plaque, on peut apprendre aux patients à se rincer et à cracher avec une solution de chlorhexidine anti-plaque et à se brosser les dents avec une brosse à dents immédiatement après avoir mangé. L'utilisation d'une application de baume à lèvres à base d'eau peut également être enseignée pour prévenir les plaies gercées des lèvres et de la bouche chez les patients ayant un mauvais contrôle de la langue.