Co to jest terapia połykania?
Terapia połykania jest stosowana w leczeniu pacjentów z trudnością połykania, która jest trudna do przełknięcia lub połknięcia. Tradycyjna terapia połykania, zwykle stosowana przez patologa mowy lub terapeutę zajęciowego, ma na celu wzmocnienie mięśni połykania i zapobieganie zadławieniu. Bardziej nowatorskie podejście do terapii połykania polega na elektrycznej stymulacji szyi w celu wzmocnienia mięśni używanych w połykaniu. U pacjentów z problemami z połykaniem często pojawiają się problemy ze zdrowiem zębów, ponieważ jedzenie jest niedomykane lub dostaje się do ust. W niektórych przypadkach higiena jamy ustnej będzie nauczana w ramach terapii dysfagii.
Podstawowym celem terapii połykania jest pomaganie ludziom w żuciu jedzenia, przenoszeniu pokarmu do gardła i wzmacnianiu mięśni połykających. Leczenie połykaniem nauczy również pacjenta, jak unikać przypadkowego przemieszczania się pokarmu lub płynu do płuc, zwanego aspiracją i niedomykalności pokarmu. Większość ćwiczeń zostanie wykorzystanych do wzmocnienia mięśni żuchwy, języka i gardła, podczas gdy inne ćwiczenia polegają na ćwiczeniu kontroli oddechu podczas połykania, jak zapobiegać uwięzieniu pokarmu w gardle i jak wydalić uwięzione jedzenie. Początkowa terapia połykaniem będzie wykorzystywała ślinę pacjenta lub małe łyki wody, a później ćwiczenia terapeutyczne będą wykorzystywać prawdziwe jedzenie. Terapeuta pomoże również pacjentowi ustalić najlepszą konsystencję jedzenia i nauczy się korzystać z terapeutycznych przyborów do karmienia i kubków o wolnym przepływie.
Alternatywą dla tradycyjnej terapii połykania jest elektryczna stymulacja mięśni uczestniczących w połykaniu. W tego rodzaju terapii elektrody są przymocowane mniej więcej w połowie szyi. Sesje zabiegowe trwają zwykle 30 minut i obejmują stymulację pulsacyjną mięśni szyi za pomocą prądu elektrycznego, podczas gdy pacjent połyka różne wielkości i tekstury jedzenia. Stymulacja elektryczna powoduje kurczenie się mięśni, co zwiększa przepływ krwi do okolicy oraz poprawia siłę i wytrzymałość mięśni. Liczba potrzebnych sesji zależy od nasilenia problemu z połykaniem i tempa poprawy.
Higiena jamy ustnej może ulec pogorszeniu u pacjentów z dysfagią, ponieważ pokarm jest często zwracany, a usta są zwykle nadmiernie suche. Niektóre terapie połykania obejmują naukę utrzymania właściwej higieny jamy ustnej w tych trudnych okolicznościach. Pacjentów uczy się płukania płynami do płukania jamy ustnej na bazie alkoholu, aby oczyścić usta z jedzenia. Aby zapobiec tworzeniu się płytki nazębnej, można nauczyć pacjentów płukania i plucia roztworem chlorheksydyny do walki z płytkami nazębnymi i mycia zębów szczoteczką bezpośrednio po jedzeniu. Można również nauczyć się stosowania balsamów do ust na bazie wody, aby zapobiegać spierzchniętym wargom i odleżynom u pacjentów ze słabą kontrolą języka.